إمبراطورية القطن: تاريخ عالمي

صدر عن المركز العربي للأبحاث كتاب إمبراطورية القطن: تاريخ عالمي Empire of Cotton: A Global History، ضمن سلسلة ترجمان، وهو من تأليف سفِن بِكَرت. يعدّ هذا الكتاب واحدًا من الأعمال المساهمة في إعادة كتابة تاريخ الرأسمالية والعولمة من منظور سلعة واحدة شكّلت العالم الحديث؛ وهي القطن. لا يتعامل الكتاب مع القطن باعتباره محصولًا زراعيًا أو منتجًا صناعيًا فحسب، بل يقدمه أيضًا بوصفه القوة الخفية التي أعادت تشكيل الاقتصادات ورسم الخرائط السياسية، وربطت مصائر القارات والشعوب عبر خمسة آلاف عام، قبل أن تبلغ ذروتها في إمبراطورية أوروبية امتدت من الحقول إلى المصانع، ومن الموانئ إلى أسواق العالم. يروي المؤلّف قصة الصعود والسيطرة والانهيار لنظام عالمي فرضته أوروبا، ولا سيما بريطانيا، خلال قرنين، حين نجحت في تحويل عالم القطن القديم، الذي كان اقتصادًا مفتوحًا متعدد المراكز، إلى إمبراطورية ذات مركز صناعي واحد وأطراف خاضعة. وقد تعرّضت هذه الأطراف للعنف والمصادرة والعمل القسري، وأُجبِرت على التخلي عن صناعاتها المحلية والتخصص في إنتاج القطن الخام، مقابل استهلاك المنسوجات المصنعة في المركز. وهذا المركّب المعقّد من القوة والعنف والسوق هو ما يصفه المؤلف بـ “الرأسمالية الحربية”.