الأرض هي كل ما يهم

في أوروبا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كان الجميع يعيشون على خيرات الأرض بشكل أو بآخر. أما في أيرلندا، فقد كان معظم الناس يعيشون على الأرض أيضاً. كانت الزراعة المورد الاقتصادي الوحيد لغالبية السكان خارج شمال شرق البلاد. كانت الأرض حيوية، لكن معظمها كان مملوكاً لطبقة من ملاك الأراضي البروتستانت والإنجليز، وغالباً من الطبقة الأرستقراطية. كان حلم السيطرة على مزارعهم، بل وحتى امتلاكها، دافعاً للعديد من الصراعات الأكثر ضراوة في التاريخ الأيرلندي. كانت الثورات ضد الحكم البريطاني نادرة، لكن أعمال القتل الوحشية المرتبطة بالاستياء من ملكية الأرض، والقمع الحكومي الشديد، كانت سمة متكررة للحياة الريفية الأيرلندية. كما كان الصراع على الأرض عاملاً حاسماً في حشد الدعم للمطالب القومية الأيرلندية بالحكم الذاتي والاستقلال.

في هذه الرواية الملحمية، يتناول مايلز دونغان مئتي عام من الصراع الزراعي، بدءاً من المجاعة المدمرة عام 1741 وحتى عشية الحرب العالمية الثانية. يستكشف هذا الكتاب اللحظات المحورية التي شكلت التاريخ الأيرلندي: صعود العمل الإضافي، وجماعتي “وايت بويز” و”رايت بويز” سيئتي السمعة، وانتفاضة الكابتن روك، وحرب العشور (1831-1836)، والمجاعة الكبرى عام 1845 التي دمرت البلاد وقلصت عدد سكانها بشكل كبير، وحرب الأرض (1878-1909) التي انتهت بنقل ملكية معظم أراضي الملاك إلى مستأجريهم. تجري هذه الأحداث في ظل الحكم البريطاني السائد والتفاوت الطبقي والثروة الصارخ.