مملكة الذهب الأفريقية

«كتابٌ مُلفتٌ للنظر، ومُثيرٌ للتفكير، وهامٌ للغاية». ويليام بويد

في عام ١٨٧٤، احترقت كوماسي، عاصمة مملكة أشانتي. تجوّل الجنود البريطانيون في القصر، ونهبوا ما استطاعوا من الذهب، قبل أن يسووه بالأرض. في بريطانيا، استُقبل الجنود استقبال الأبطال. وفي عام ١٨٩٦، عادوا ونهبوا القصر مرة ثانية، وحملوا المزيد من الذهب إلى لندن في انتصار.

تتقاسم العائلات المالكة والطبقة الأرستقراطية وأشهر متاحف لندن الغنائم. وتعلن صحيفة التايمز : “يكاد يكون من المستحيل وصف تنوع وجمال هذه القطع”. فهناك أقنعة ذهبية، ونسور منقضة، ورأس كبش منحوت بدقة متناهية. ويأتي سيف احتفالي ( إمبومبونسو ) ملفوفًا في غمد من جلد النمر.

يتتبع بارنابي فيليبس مسار حروب بريطانيا مع مملكة أشانتي، بالتوازي مع مسار آثارها المنهوبة، ليُنسج حكايةً آسرةً ومؤثرةً عن الطموح الإمبراطوري والمقاومة الأفريقية. ينطلق كتاب ” مملكة الذهب الأفريقية” من ساحل الذهب إلى صالات عرض المتاحف، وغرف طعام الضباط، ومنازل النبلاء في بريطانيا، ليطرح علينا أسئلةً ملحةً حول إرث الإمبراطورية، ولا سيما كيفية استجابة متاحفنا له.