من مؤلف كتاب "أسياد المال" الحائز على جائزة بوليتزر، يأتي هذا الكتاب الرائع الذي جاء في وقته المناسب، والذي يُقدم تحليلاً شاملاً لأول كارثة مالية عالمية حقيقية، وللعائلة المصرفية الشهيرة التي كانت في قلب هذه العاصفة.
خلال خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، في الحقبة الأولى للعولمة، شهد العالم طفرة اقتصادية غير مسبوقة. وكان من العوامل التي غذّت هذا التوسع ازدهار سوق السندات العالمية، والتي كانت في قلبها عائلة واحدة - عائلة روتشيلد، التي يمكن القول إنها أغنى عائلة مصرفية في التاريخ.
في حين أن المبالغ الضخمة من رأس المال التي تم توفيرها من خلال سوق السندات قد بنت خطوط السكك الحديدية، وهي الاستثمارات الأكثر تحولاً في القرن، إلا أن الأموال التي تم جمعها أطلقت أيضاً موجة من المضاربة، والاستثمار المفرط الهائل، والاقتراض المسرف من قبل الحكومات.
ومع تزايد النشوة التي أدت إلى خيبة أمل كبيرة، انفجرت الفقاعة الاقتصادية في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر. انهارت أسواق الأسهم من فيينا إلى نيويورك، وتخلفت عشرات خطوط السكك الحديدية والعديد من الحكومات عن سداد ديونها. استجاب المسؤولون الماليون بالانزلاق إلى إعادة تشكيل متسرعة للنظام النقدي العالمي، مما فاقم الانهيار الاقتصادي اللاحق ومهّد الطريق لعقود من الانكماش العقابي الذي أشعل موجات من الشعبوية المناهضة للعولمة.
وكما يُبيّن لنا لياقت أحمد في هذا الكتاب التاريخي الشيق، كانت أزمة عام 1873، من بين أمور أخرى، بمثابة ضربة قاضية لإعادة الإعمار في الولايات المتحدة والسبب المباشر لانهيار الإمبراطورية العثمانية التدريجي.
من المفارقات، أنه على الرغم من أن عائلة روتشيلد قد التزمت الصمت بحكمة خلال فترة ازدهار السوق، إلا أنها عندما حلّت الأزمة، تم تحميلها المسؤولية بوحشية كجزء من كراهية أوسع موجهة ضد "التمويل اليهودي"، وهو نوع من معاداة السامية سيبلغ ذروته خلال القرن العشرين.
يقدم كتاب *"1873* " نظرة شاملة على أبعاد الأزمة، من بدايتها وحتى تداعياتها الطويلة. تمنحنا عائلة روتشيلد ومجموعة من الشهود الآخرين المنظور الإنساني. كما نتمتع بفهم عميق من مؤرخ مالي بارع للقوى الكبرى المؤثرة، مما ينتج عنه سرد عالمي ذو قدرة تفسيرية مذهلة.
