خلال أواخر القرن الثامن عشر، أدت الابتكارات في أوروبا إلى انطلاق الثورة الصناعية والتقدم الاقتصادي المستدام الذي انتشر في جميع أنحاء العالم. ورغم كثرة الحديث عن تفاصيل الثورة الصناعية، يبقى السؤال المحير: لماذا حدثت أصلاً؟
لماذا بدأت هذه الثورة في الغرب دون غيره، ولماذا استمرت حتى وصلت إلى الرخاء غير المسبوق الذي نشهده اليوم؟ في هذا الكتاب الرائد، يجادل المؤرخ الاقتصادي الشهير جويل موكير بأن ثقافة النمو التي سادت أوروبا الحديثة المبكرة وعصر التنوير الأوروبي قد أرست الأسس للتقدم العلمي والاختراعات الرائدة التي أدت إلى تطور تكنولوجي واقتصادي هائل.
من خلال الجمع بين الاقتصاد وتاريخ العلوم والتكنولوجيا ونماذج التطور الثقافي، يوضح موكير أن الثقافة - المعتقدات والقيم والتفضيلات في المجتمع القادرة على تغيير السلوك - كانت عاملاً حاسماً في التحولات المجتمعية.
يتناول موكير الفترة ما بين عامي 1500 و1700 ليُبين أن أوروبا المنقسمة سياسياً قد عززت "سوقاً تنافسية للأفكار" ورغبةً في استكشاف أسرار الطبيعة. وفي الوقت نفسه، قامت جماعة عابرة للحدود من المفكرين اللامعين، عُرفت باسم "جمهورية الأدب"، بتداول الأفكار والكتابات ونشرها بحرية.
يُفسر هذا التشرذم السياسي والبيئة الفكرية الداعمة كيف حدثت الثورة الصناعية في أوروبا دون الصين، على الرغم من تشابه مستويات التكنولوجيا والنشاط الفكري. ففي أوروبا، وجد المفكرون المبدعون والمبتكرون ملاذًا آمنًا في بلدان أخرى، ونشروا أفكارهم عبر الحدود. في المقابل، ظلت نسخة الصين من عصر التنوير خاضعة لسيطرة النخبة الحاكمة.
يقدم كتاب "ثقافة النمو"، الذي يجمع بين أفكار من الاقتصاد والتطور الثقافي، أسباباً مذهلة حول سبب وضع أسس اقتصادنا الحديث في غضون قرنين فقط بين كولومبوس ونيوتن.
