يُعدّ كتاب "نداء صامت" لجان كريستوف بايلي دراسةً شعريةً متعددة التخصصات تتناول صور المومياوات في الفيوم من مصر الرومانية. يستكشف هذا "المقال الرائع حقًا"، على حد تعبير الناقد الفني جون بيرغر، الانبهار المستمر بهذه الصور التي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 2000 عام، ويروي في الوقت نفسه قصة نشأة فن البورتريه كما نعرفه اليوم.
بالاستناد إلى ثروة من المواد التاريخية، يُبين بايلي كيف حافظت صور الفيوم، التي رُسمت خلال القرون الثلاثة الأولى من العصر الميلادي، على جوانب معينة من تقاليد الدفن المصرية القديمة، بينما أثمرت في الوقت نفسه شكلاً جديداً من الممارسات المحاكية اليونانية الرومانية. وبأكثر من ستين صورة مُعاد إنتاجها بدقة فائقة، سيخوض القارئ تجربة لا تُنسى في لقاء مباشر مع مومياوات الفيوم.
رغم أن لوحات الفيوم معروضة في متاحف حول العالم، إلا أن لغزها لا يزال قائماً. فمن عالم الموت الذي انتقلت إليه، تحدق إلينا بعيون مفتوحة على مصراعيها، تبدو حية، ومع ذلك غامضة تماماً، وكأنها منقولة من عالمٍ اندثر منذ زمن بعيد.
بفضل أسلوب بايلي الأدبي البارع وتحليله المتقن، تنبض هذه الفئة الصامتة بالحياة وتدخل في حياتنا، مخاطبةً إيانا في سلسلة من اللحظات المُلهمة. يُكتب تاريخ فن البورتريه - وعلاقته بالموت - هنا من منظور جديد تمامًا.
