إننا ندخل حقبة من انخفاض عدد السكان في جميع أنحاء العالم المتقدم، بل وفي غيره أيضاً. وقلما فكر أحد بجدية في التداعيات الاقتصادية المحتملة لذلك. فهل سيُتقبّل مجتمعٌ يشيخ وسكانه يتناقصون بسهولة، أم سيؤثر ذلك سلباً على صميم ازدهارنا؟
يرى بول مورلاند وفيليب بيلكينغتون أن عواقب التحول الديموغرافي القادم ستكون كارثية اقتصادياً. فجميع افتراضات الاقتصاديين - التي كانت تعتبر عالماً يتميز بمعدلات مواليد أعلى من معدل الإحلال ونمو سكاني سنوي معتدل أمراً مفروغاً منه - باتت الآن موضع شك. فبعد أن كان الاقتصاد هو المحرك الرئيسي للتغيرات السكانية، أصبح علم السكان اليوم القوة الأساسية التي تشكل مستقبلنا الاقتصادي.
يتناول كتاب "الانهيار" كل شيء بدءًا من أسواق العمل ورأس المال وصولًا إلى الإسكان ودولة الرفاه، مُظهرًا العواقب المقلقة للغاية لانخفاض عدد السكان في سن العمل وشيخوخة المجتمع. ما لم نتخذ إجراءات جذرية لتعزيز معدلات المواليد، فإننا نواجه مستقبلًا يتسم بانخفاض مستويات المعيشة، وارتفاع التضخم، وضعف النمو.
يُلقي هذا الكتاب ضوءاً ثاقباً على أحد أخطر التحديات الاقتصادية والاجتماعية في القرن الحادي والعشرين، وأقلها فهماً. ولن ينظر أي قارئ له إلى السياسات العامة أو مستقبل مجتمعنا بنفس النظرة بعد الآن.
