الكربون ليس مجرد عنصر كيميائي، بل هو كيان متعدد الأشكال ذو أوجه عديدة، طبيعي وثقافي واجتماعي في آن واحد. يتواجد الكربون في عشرة ملايين مركب مختلف، وله أدوار متعددة في الطبيعة بقدر ما له من أدوار في حياة الإنسان على الأرض.
ومع ذلك، نادراً ما تتصدر عناوين الأخبار كأي شيء آخر غير الشرير في اقتصادنا القائم على الوقود الأحفوري، مما يغذي إدماناً يدفع إلى مستويات خطيرة من الاستهلاك والصراع الدولي، والذي، إذا تُرك دون رادع، قد يؤدي إلى زوالنا كجنس بشري.
لكن تأثير ثاني أكسيد الكربون على تغير المناخ لا يروي سوى جزء من القصة، وتشويه صورة الكربون باعتباره عنصرًا سيؤدي إلى سقوط البشرية هو اختزاله إلى ظل باهت لما هو عليه.
في هذا الكتاب التاريخي الجديد والمهم عن الكربون، تُظهر برناديت بنسود-فينسنت وساشا لوف أن هذا العنصر المنتشر في كل مكان هو أساس عدد لا يحصى من التواريخ والمغامرات عبر الزمن، وذلك بفضل تنوعه الاستثنائي. للكربون تاريخ طويل ومرموق:
يتجاوز عملها وإنجازاتها بكثير مجرد حرق الوقود الأحفوري. يُعد الكربون رابع أكثر العناصر وفرة في الكون وثاني أكثرها وفرة في جسم الإنسان، وهو الأساس الكيميائي لجميع أشكال الحياة المعروفة. للكيمياء الكربونية تاريخ عريق، ولها تطبيقات واسعة النطاق تشمل صناعة المجوهرات والتدفئة، كما أنها تُشكل أساسًا للتطورات في مجالات المعادن والمنسوجات والأدوية والإلكترونيات وعلوم النانو والتقنيات الخضراء.
إن سيرة الكربون تتجاوز الحدود بين الوجود الكيميائي والاجتماعي، وبين الطبيعة والثقافة، مما يجبرنا على التخلي عن الصورة المبسطة للكربون باعتباره البطل المضاد للحضارة الإنسانية، ويتيح لنا بدلاً من ذلك رؤية التنوع الكبير في أنماط وجود الكربون.
بأسلوب علمي دقيق وأسلوب أدبي مميز، يكشف بنسود-فينسنت ولوف عن الطرق المدهشة التي شكّل بها الكربون عالمنا، موضحين كيف ستكون الأرض مختلفة تمامًا بدونه. إن الكشف عن جوانب الكربون الخفية المتعددة يتيح لنا رؤية حياتنا بعيون جديدة.
