كانت الحرب الأهلية أشد أشكال العنف قسوة وانتشاراً خلال معظم القرن العشرين. وقد دمرت دوامتها الشبيهة بالإعصار البلدان، وقسمت الأمم، ودمرت المجتمعات في أوروبا وآسيا وأفريقيا وأمريكا.
لم تكن هناك أداة أخرى تعمل بشكل أفضل في إطلاق الثورات أو صدها، وبناء الدول، وطرد الأقليات العرقية أو السياسية، وتأمين الأراضي والموارد الاقتصادية، والقضاء على الأعداء الداخليين، وخلق الأيتام والأرامل، وتوليد المعاناة الإنسانية.
منذ نهاية حقبة الصراعات الدولية الكبرى في منتصف القرن العشرين، أصبحت الحروب الأهلية أكثر أنواع النزاعات المسلحة تكراراً في العالم. فمع أكثر من 20 مليون ضحية و65 مليون لاجئ منذ عام 1945، يصعب إنكار مكانتها الرائدة في هرم الإرهاب المعاصر.
يتتبع كتاب "الحروب الأهلية" تاريخ الحروب الأهلية في القرنين العشرين والحادي والعشرين، مؤكداً على الدور المحوري الذي لعبته هذه الحروب في تشكيل العالم الذي نعيش فيه اليوم. ويحلل الكتاب العديد من الحروب الأهلية في مختلف دول ومناطق العالم، بما في ذلك روسيا، وفنلندا، وأيرلندا، وإسبانيا، وإيطاليا، والصين، ويوغوسلافيا، واليونان، وكوريا، والهند الصينية، وغواتيمالا، والكونغو، ورواندا، والسودان، وأفغانستان، والشيشان، والعراق، وسوريا.
يسعى المؤلفون من خلال دراسات الحالة هذه إلى تحديد العناصر المتأصلة في الحرب الأهلية، مثل طبيعتها العابرة للحدود الوطنية، وتأثير العدوى، والصراع المتكرر، والعنف الشديد ضد المدنيين، وذلك لتحديد دورات الحرب الأهلية التي شكلت القرن العشرين والتي لا تزال تشكل العالم اليوم.
يُعدّ هذا الكتاب الأول من نوعه الذي يُقدّم تاريخًا عالميًا للحروب الأهلية خلال المئة عام الممتدة من عام ١٩١٧ إلى عام ٢٠١٧: قرن الإرهاب والإبادة الجماعية، ولكنه أيضًا قرن الحروب الأهلية. وسيكون ذا أهمية بالغة لجمهور واسع من القراء المهتمين بالحرب والصراع في العالم الحديث، فضلًا عن طلاب وباحثي الحرب والتاريخ الحديث.
