تكشف هذه المجموعة عن التجنيد الإجباري باعتباره أحد أقوى الأدوات - والقسرية - للدولة الحديثة، وهو بمثابة اختبار حاسم للعلاقة بين الحكومات والجيوش والشعوب التي تدعي حمايتها.
كثيراً ما ينظر الأمريكيون إلى جيشهم من منظور التفوق الواثق، معتقدين أن التحديات التي تواجهها الدول الأخرى لا يمكن أن تتجذر في الولايات المتحدة. ونقول لأنفسنا إن تاريخنا يثبت ذلك. لكن نظرة فاحصة على كيفية استجابة الأمريكيين للخدمة العسكرية تكشف قصة أكثر تعقيداً بكثير.
لحظات من التمرد الداخلي، ومقاومة جماهيرية للتجنيد الإجباري، وحروب محفوفة بالمخاطر الأخلاقية، وفجوات متكررة بين الجيش والمجتمع الذي يخدمه. هذه الحقائق لا تدعو إلى الرضا بالوضع الراهن، بل إلى التواضع، وإلى التفاعل الجاد مع تجارب الآخرين.
يواجه التجنيد الإجباري في القرن العشرين أحد أهم الأسئلة الأساسية في العلاقات المدنية العسكرية: من يخدم؟ على الرغم من أنه غالبًا ما يتم تأطيره على أنه نقاش أمريكي فريد من نوعه، إلا أن هذا السؤال قد شكل الهوية الوطنية والمواطنة والتماسك الاجتماعي والشرعية السياسية في جميع أنحاء العالم وفي أنواع مختلفة من الحكومات.
بالاعتماد على مجموعة رائعة من دراسات الحالة الدولية، يوضح هذا المجلد كيف وحد التجنيد الإجباري المجتمعات وقسمها، وعزز الشرعية الديمقراطية وكشف عن غيابها.
في وقتٍ تواجه فيه الديمقراطيات جيوشًا مُسيّسة، وأزمات تجنيد، وتراجعًا في ثقة الجمهور، واتساعًا في الفجوة بين المدنيين والعسكريين، تأتي دروس هذا الكتاب في غاية الأهمية والضرورة. يُعدّ كتاب "التجنيد الإجباري في القرن العشرين" مرجعًا أساسيًا لطلاب التاريخ العسكري والعلاقات المدنية العسكرية، كما أنه يُخاطب صانعي السياسات، والعسكريين، وكل من يُفكّر في مستقبل الدفاع الديمقراطي.
