منذ أعمال الشغب العرقية عام 1919 وحتى حركة "حياة السود مهمة"، أثرت المخاوف بشأن انتفاضات السود على تمويل الأدب ومكانته في الولايات المتحدة. وعلى مدى عقود، ساهمت المنح والجوائز في تشكيل المشهد الأدبي الأمريكي، وعملت جنباً إلى جنب لإعادة توجيه النضال الأسود وحصر التميز الأدبي في فئة البيض.
حتى مع تنوع المجال في القرن الحادي والعشرين، رفعت المؤسسات المرموقة الحواجز أمام الدخول وفرضت قيوداً جديدة على الكتاب الملونين.
يروي كتاب "السيطرة على الحشود" قصة كيف أدت الجهود المبذولة لاحتواء المقاومة السوداء إلى ابتكار التميز الأدبي الأمريكي. يجمع الكتاب بين البحث الأرشيفي والبيانات الشاملة حول التركيبة السكانية للجوائز الأدبية مع قراءات لأعمال كلود مكاي، ولانغستون هيوز، وويليام ستيرون، وكلاوديا رانكين، وغيرهم، ليقدم سردًا ماديًا لكيفية تصور الأدب الأمريكي للاحتجاجات وإدارتها.
لأن الأدب كان يُعتقد أنه يُهدئ أو يُعيد توجيه أو يُشكك في المقاومة الشعبية، فقد أعقب لحظات الاحتجاج الجماهيري دعمٌ مُوجّه للكتاب السود. يتتبع هذا الكتاب تطور المؤسسات التي تُكافئ الكتاب على مدى أكثر من قرن، كاشفًا عن العلاقة الخفية بين تمويل الأدب والسيطرة الاجتماعية.
