تأسس حزب الخضر عام 1980، وكان عبارة عن اندماج للعديد من الجماعات البيئية والبديلة الإقليمية المتنوعة. وانضم إلى نشطاء مناهضين للطاقة النووية وأنصار البيئة أعضاء من "اليسار الجديد"، ونشطاء عفويون، وأعضاء سابقون في جماعات شيوعية، وأخيراً قوى أخرى متباينة سياسياً مثل "جماعة العمل للألمان المستقلين" (AUD)، التي زودت الحزب باحتياطي من النشطاء ذوي الخبرة السياسية.
من حيث العدد والنفوذ السياسي، هيمنت ثلاث جماعات: الخضر، وجماعات "الملونين"، والجماعات البديلة. وقد انبثقت الجماعتان الأخيرتان من بقايا حركة الاحتجاج المناهضة للسلطوية والمطالبة بالتحرر.
سعوا إلى مواصلة المواقف السياسية للانتفاضة الطلابية في أواخر الستينيات، والتي أدت لاحقًا إلى ظهور المعارضة خارج البرلمان. ونشأت جماعة "الملونين" من جماعات ماركسية شيوعية ومنظمات ماوية. ورغم قلة عددهم، إلا أنهم كانوا يتمتعون بتنظيم عالٍ وخبرة تكتيكية واسعة، ما جعلهم عنصرًا بالغ الأهمية في تطور هذا الحزب.
احتلوا مواقع رئيسية، وحافظوا عليها، ووسعوا نطاقها. أما البدائل، فقد اعتبرت نفسها أقرب إلى حركة احتجاجية ثورية ثقافية.
