كانت الراهبات الكاثوليكيات من أوائل النساء البيض اللواتي سافرن غربًا خلال التوسع الأمريكي في القرن التاسع عشر، حيث أسسن أديرة ومدارس ومستشفيات في جميع أنحاء الأراضي الجديدة، مساهماتٍ بجهودٍ حيوية وجاعلات الدين محورًا أساسيًا في المناطق الحدودية للإمبراطورية. يستكشف كتاب "عادات الفتح" قصص اثنتين من هذه الجماعات: راهبات لوريتو، اللواتي سافرن من كنتاكي إلى سانتا فيه، في إقليم نيو مكسيكو، عام 1852؛ وراهبات بروفيدنس، اللواتي قدمن من مونتريال إلى سانت إغناطيوس، في إقليم مونتانا، عام 1864.
وتجادل المؤرخة دانا جاكوبسون بأن جهود هؤلاء النساء التبشيرية دعمت، وفي بعض الأحيان عرقلت، إمبراطورية المستوطنين الأمريكيين، إذ اعتمدن على دعم الحكومة والكنيسة في مساعيهن لبناء غرب كاثوليكي، بدلًا من غرب أمريكي بحت. من خلال التركيز على المنازل والطقوس والبيئات التي أنشأتها الأخوات من خلال جهودهن الخاصة وسيطرتهن الاستغلالية في كثير من الأحيان على عمل الآخرين، يقدم كتاب "عادات الغزو" دراسة دقيقة للنساء باعتبارهن محركات دينية للاستعمار الاستيطاني.
