في ظل تصوير وسائل الإعلام لأفريقيا من خلال صور مستمرة ومنتشرة للأفارقة الهزيلين والجائعين والحاجة الماسة إلى حشد المساعدات الغذائية استجابة لذلك، يضع كتاب "الرعايا الجائعون" قلق أفريقيا بشأن الغذاء في سياق تاريخي أوسع ويوسع نطاق الدراسات الغذائية الجارية إلى ما وراء حدودها الحالية في العلوم الاجتماعية.
تقوم نجيري جيثيري بنسج نصوص النضج عبر المشهد الأدبي الأفريقي والشتات الأفريقي باللغات الإنجليزية والفرنسية والبرتغالية لتسأل كيف يدمج الكتاب الأفارقة الطعام في قصصهم لنقل المعلومات الثقافية، والتساؤل عن المعايير، واقتراح بدائل.
إن تناول الطعام تجربة شخصية حميمة ولكنها في جوهرها تجربة اجتماعية، يتم تقنينها من خلال الطقوس العامة والتجارة، وترتبط دائماً بنسيج أكبر من الديناميكيات التاريخية والثقافية والاقتصادية والسياسية.
من خلال الخوض في الديناميكيات السياسية للطعام كأداة للسلطة والسيطرة إلى جانب الإمكانيات التخريبية، يقيم كتاب "الأشخاص الجائعون" السرد والتوجه السياسي لـ (عدم) الأكل ويكشف الطرق التي يتم بها ترميز مظاهر ما بعد الاستعمار لعلاقات القوة في الحقبة الاستعمارية في وظائف الطعام ومعانيه المتعددة.
