يُعدّ مصطلح "جنوب العالم" مفهوماً حديثاً نسبياً، يعود تاريخه إلى القرون الخمسة الماضية، عصر الاكتشافات وترسيخ الرأسمالية في الشمال. ومن هنا نشأت صورة الجنوب كدولة متخلفة وهامشية، وهي نفس الأوصاف التي أطلقها الإغريق على الفرس.
كانت هذه المفاهيم الخاطئة العميقة حول حضارات لم تكن أدنى شأناً بأي حال من الأحوال نتيجة للغزو الاستعماري: أوروبا الجائعة التي استولت على كل أرض متاحة. إلا أن الخمسين عاماً الماضية شهدت تحولاً في المنظور من جانب الجنوب العالمي، ولا سيما الهند والصين والبرازيل.
والأحدث من ذلك، والذي يعود تاريخه إلى عشرين عامًا فقط، هو صعود مجموعة دول البريكس (البرازيل وروسيا والهند والصين وجنوب إفريقيا)، والتي تقدم نفسها اليوم كبديل للغرب.
يلخص النص عشر سنوات من البحث، مع إنشاء مدرسة الجنوب العالمي التي جمعت بين الباحثين وطلاب الدكتوراه من دول أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا وجنوب أوروبا.
