يسلط الباحث والمؤرخ مايكل تايلور (Michael Taylor) في كتابه الاستقصائي الجديد بعنوان "المتنورون: تاريخ نظرية مؤامرة" (Illuminati: The History of a Conspiracy Theory) الضوء على الجذور التاريخية والآليات السيكولوجية والسياسية التي حولت جمعية سرية قصيرة العمر في بافاريا القرن الثامن عشر إلى أسطورة ممتدة تشكل النواة الصلبة لغالبية نظريات المؤامرة المعاصرة.
يقدم التقرير قراءة صحفية وتفكيكية للمسار التاريخي الذي مرت به جماعة "المتنورين" (Illuminati) منذ تأسيسها على يد أدم فايرهاوبت عام 1776 بهدف الترويج لأفكار التنوير ومناهضة الهيمنة الدينية والسياسية، وصولاً إلى حظرها وتفكيكها الكلي خلال سنوات قليلة. ويستند تايلور إلى وثائق أرشيفية ومراسلات تاريخية لتتبع كيف جرى تضخيم هذه الحركة وتوظيف اسمحها عقب الثورة الفرنسية من قبل المحافظين والنخب الحاكمة لتفسير التحولات المجتمعية والسياسية الكبرى باعتبارها "مؤامرة خفية" تديرها أيدٍ خفية.
ويركز العمل على تفكيك التناقض البنيوي بين الواقع التاريخي القصير للجمعية وبين تحولها إلى "شماعة أيديولوجية" عابرة للأعصار؛ حيث يتتبع التقرير كيف أُعيد إنتاج أسطورة المتنورين في العصر الحديث وتوظيفها من قبل حركات أقصى اليمين والخطابات الشعبوية للتفسير المبسط للأزمات الاقتصادية، والحروب، والتحولات الثقافية. ويستعرض الكاتب كواليس استخدام هذا المتخيل السياسي لتحويل الأنظار عن الخلل الهيكلي في مؤسسات السلطة ورأس المال، وتوجيه حالة الغضب الشعبي نحو "عدو متخيل" يقف خلف الكواليس.
يندرج الاستقصاء ضمن أدبيات التاريخ الفكري، وعلم الاجتماع السياسي، وتفكيك الخطاب الإعلامي الموجه للصحفيين، والمحللين السياسيين، والباحثين في الرأي العام وعلم النفس الجمعي، إذ يوفر وثيقة استقصائية تفكك الآليات التي تُبنى بها نظريات المؤامرة وتكشف أثر الأساطير السياسية في تشكيل الوعي الجمعي وإرباك الممارسة الديمقراطية.
