تُهيمن على الحياة العامة بين الحين والآخر عواصف إعلامية تدور حول النزاهة. وقد دفع سلوك القادة السياسيين المنتخبين الكثيرين إلى التنديد بتدهور المعايير وانعدام النزاهة في الحياة العامة. ولكن ما هي النزاهة، ومن أين ينبع اهتمامنا بها في الحياة العامة؟
في هذا الكتاب، يجادل مارتن ألبرو بأن النزاهة كانت عنصراً أساسياً في صعود الغرب، وسمة رئيسية تميزه عن الحضارات الأخرى. ويتتبع ألبرو مفهوم النزاهة إلى جذوره في اليونان وروما القديمتين، حيث اكتسبت النزاهة معناها الخاص.
إن السمة الفريدة لأي شيء يتمتع بالنزاهة هي أنه يجمع بين كماله وتكامله مع تجسيد معايير خارجية. فالنزاهة هي الوحدة من خلال القيم. ثم يتتبع الكاتب قصة النزاهة عبر المسيحية المبكرة وعصر النهضة وصولاً إلى يومنا هذا.
اليوم، نجد أنفسنا في وضع متناقض حيث يتم إدانة انعدام النزاهة في الحياة العامة على نطاق واسع، وفي الوقت نفسه، يمكن للسياسيين أن يظلوا يتمتعون بشعبية دون حتى التظاهر بالتصرف بنزاهة: هذه هي السياسة الجديدة لفراغ النزاهة.
قد تكون فكرة النزاهة فكرة غربية بامتياز، لكنها، شأنها شأن العديد من جوانب الثقافة الغربية، أصبحت اليوم سمة من سمات المجتمع العالمي. ويختتم ألبرو حديثه بالقول إن النزاهة يمكن أن تكتسب قيمة أكبر اليوم إذا ما اقترنت بحكمة غير غربية، في سعينا لخلق نظام تكون فيه الصدق والثقة والموثوقية في علاقاتنا مع الآخرين هي الأساس.
هذا السرد المبتكر للغاية لفكرة تكمن في صميم الثقافة الغربية سيكون ذا أهمية لأي شخص مهتم بحالة ومستقبل حياتنا العامة.
