نظرة فاحصة على كيفية دفع الضغوط السياسية والتأثيرات العسكرية الرئيس أوباما إلى زيادة مشاركة الولايات المتحدة بشكل كبير في الحرب في أفغانستان، حتى مع تضاؤل فرص النجاح بشكل متزايد.
دخل باراك أوباما البيت الأبيض عام ٢٠٠٩ بتفويض لإنهاء الحروب والاحتلالات التي بدأت في عهد جورج دبليو بوش. كان الشعب الأمريكي وصناع السياسة الخارجية على حد سواء مستعدين للانسحاب من هذه الصراعات غير الشعبية والمعقدة. وبينما وفى أوباما بوعوده الانتخابية بـ"الحرب السيئة" في العراق، اتخذت "الحرب الجيدة" في أفغانستان مسارًا مختلفًا تمامًا.
على عكس سلفه، اختار أوباما إعطاء الأولوية لجنوب آسيا كمركز تركيز للجيش الأمريكي. وبعد مراجعة استراتيجية، قرر أوباما ومستشاروه العسكريون تكرار تجربة زيادة القوات العراقية في أفغانستان، والشروع في حملة مكثفة لمكافحة التمرد. ولكن على عكس الزيادة العراقية، وضع أوباما حدًا زمنيًا مدته ثمانية عشر شهرًا لزيادة انتشار القوات، متعهدًا بالانسحاب في صيف عام ٢٠١١.
على الرغم من الاستراتيجية المعدلة التي ركزت على تدريب القوات الأفغانية، إلا أن الوحدات الأفغانية واجهت صعوبة في أداء دورها القيادي، إذ ظلت تعتمد على القوة الجوية الأمريكية. وقد تفاقمت هذه المشاكل بسبب الجانب المدني من الحكومة الذي عانى من الفساد وبدا غير شرعي في نظر شريحة واسعة من الشعب الأفغاني.
بعد سحب أوباما للقوات، بدأت حركة طالبان بالظهور مجدداً عام ٢٠١٤. وفي الوقت نفسه تقريباً، ظهر تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا، مما استدعى جهوداً جديدة لمكافحة الإرهاب استنزفت الموارد من أفغانستان وحولت تركيز الولايات المتحدة مجدداً إلى الشرق الأوسط، ما جعل أفغانستان أكثر عرضة للمتطرفين المحليين والدوليين. انهارت محادثات السلام مع طالبان، واستمرت الحرب حتى أصبحت مستنقعاً لا يمكن كسبه.
ضمن سلسلة "قرارات رئاسية تاريخية"، يحلل كتاب "خسارة الحرب الجيدة" كيف تُرجمت وعود أوباما الانتخابية إلى سياسات فعلية، لا سيما عملية صنع القرار المتعلقة بزيادة القوات. تُسلط سارة بيرنز وروبرت هاسويل الضوء على هذه المرحلة التي أُسيء التعامل معها في السياسة الخارجية الأمريكية.
