في عالمٍ يغمره سيلٌ لا ينضب من النصوص والصور والبيانات، يصطدم التوتر بين رغبة الإنسان في الحفظ والحافز الاقتصادي للاحتفاظ، بمحدودية سعة التخزين وما يترتب عليها من تكاليف. إن دافع الاحتفاظ بكل شيء يصطدم حتمًا بالقيود المادية، مما يُجبرنا على مواجهة حقيقة أن المحو ضرورةٌ تُمكّن من استمرار الإبداع.
كما يكشف هذا الكتاب، فإن هذه الاعتبارات ليست حكراً على العصر الرقمي.
من التسجيلات الصوتية التناظرية المبكرة إلى المناقشات المعاصرة حول حلول الحوسبة السحابية الرقمية، يقترح كتاب "الوسائط السلبية" أن أعمال الإزالة والقطع والحذف والمحو تشكل اختراع واستخدام تقنيات التخزين الشائعة من القرن التاسع عشر إلى الوقت الحاضر.
تدعو إيلا كليك القراء إلى إعادة النظر في كيفية عمل آليات التسجيل، بحجة أن النفي ليس عيبًا في التصميم ولكنه عملية منسوجة عمدًا في نسيج هذه الأنظمة.
من خلال قصص شيقة، بما في ذلك الحذف العرضي لأشرطة هبوط أبولو 11 على سطح القمر، يتتبع الكتاب سلسلة من عمليات التفكيك التي تعيد صياغة فهمنا لدورة حياة وسائل الإعلام، من الإنتاج إلى إدارة الندرة والوفرة.
بدلاً من إعطاء الأولوية للاحتفاظ طويل الأجل كإطار أساسي للتحليل، يتنقل كليك عبر تاريخ الإعلام ونظرياته لإبراز إعادة الاستخدام في لحظة تصر فيها الروايات السائدة - ربما بجرأة مفرطة - على أنه لا شيء يمكن أن يختفي تمامًا من الإنترنت.
