تحلل إحدى أبرز المنظرات السياسيات في أمريكا النزعة العدمية التي تُضعف الحياة السياسية والأكاديمية اليوم وتُربكها. ومن خلال قراءات لمحاضرات ماكس فيبر حول المهنة، تقترح طرقًا لمواجهة ما تُسببه النزعة العدمية من تقليل لقيمة كل من المعرفة والمسؤولية السياسية.
كيف أصبحت السياسة ساحة لعب للديماغوجيين المغرورين؟ ولماذا تحولت الجامعة إلى ساحة حرب أيديولوجية؟ ماذا حلّ بالحقيقة؟ تضع ويندي براون العدمية في صميم هذه المعضلات.
انبثقت العدمية من استبدال الحداثة الأوروبية للدين والتقاليد بالعلم والعقل، وهي تُزيل الأساس الذي تقوم عليه القيم، بما فيها قيمة الحقيقة نفسها. تُسيّس العدمية المعرفة بشكل مفرط، وتُختزل المجال السياسي إلى استعراضات للنرجسية ومناورات سلطوية غير مسؤولة. تجعل العدمية الأمور العميقة تافهة، والمستقبل غير ذي أهمية، والفساد أمراً عادياً.
للبحث عن حلول لهذه المشكلة، يلجأ براون إلى محاضرات ويبر الشهيرة حول المهنة، التي ألقاها في نهاية الحرب العالمية الأولى. هناك، يندد ويبر نفسه بآثار العدمية على الحياة الأكاديمية والسياسية على حد سواء. كما يوضح متطلبات إعادة ترسيخ الحقيقة في الأوساط الأكاديمية والنزاهة في السياسة. وبمعارضته الشهيرة بين هذين المجالين، سعى إلى حصر الحياة الأكاديمية في البحث عن الحقائق، وحصر السعي وراء القيم وسنّها في المجال السياسي.
دون قبول التناقضات الجوهرية عند فيبر، تُقرّ براون بالاختلافات التي تسعى هذه الاختلافات إلى إبرازها، بينما ترسم استراتيجيات إصلاحية لعصرنا. وتدعو إلى استعادة المعرفة من براثن التسييس المفرط دون محو القيم من البحث أو التدريس، وتتأمل في سبل دمج المسؤولية في العمل السياسي الجذري.
قبل كل شيء، إنها تتحدى اليسار للوفاء بالتزامه بالتفكير النقدي من خلال إخضاع جميع القيم للتدقيق في الفصول الدراسية، والوفاء بطموحه في التحول السياسي من خلال الجمع بين رؤية ديمقراطية جذرية وقيادة كاريزمية.
