ميزان اجتماعي وسياسي مقنع للإمبراطورية، يكشف كيف أن المستعمرات السابقة في جميع أنحاء العالم لا تزال مقيدة بإرث القمع الاستعماري.
لماذا تفشل بعض المستعمرات السابقة، وتتخبط من أزمة إلى أخرى، بينما تتعافى أخرى؟ ولماذا استسلم الكثير منها للديكتاتورية والفساد والحرب الأهلية وعدم الاستقرار بعد الاستقلال؟
تجادل أمال تشاتيرجي بأن هذه "الإخفاقات" تستند إلى هياكل استعمارية راسخة ومتينة تحافظ على أنظمة الماضي القمعية والاستغلالية وتعيد إنتاجها. فمن ملكية الأراضي إلى التعدين، ومن شبكات النقل إلى توفير التعليم، ومن الأخلاق إلى القانون، تعمل العديد من مؤسسات ما بعد الاستعمار تقريبًا بنفس الطريقة التي كانت تعمل بها في ظل الحكم الأجنبي، حيث لا تزال السلطة مركزة في أيدي النخب، وتتجذر أوجه عدم المساواة.
بالاستناد إلى مجموعة واسعة من المواد المعاصرة والتاريخية، بما في ذلك المذكرات والبيانات الاقتصادية والوثائق الإدارية، يشرح تشاتيرجي كيف أن الإمبراطورية لم تجعل مستعمراتها أماكن للاستخراج والاستغلال فحسب، بل إنها تبقيها كذلك حتى اليوم.
يقدم سرداً عالمياً حقيقياً – من الإمبراطورية البريطانية إلى البلجيكية، ومن المكسيك إلى موزمبيق، ومن منطقة الساحل إلى سريلانكا – يوضح كيف أن الرأسمالية الاستخراجية والاستعمار متشابكان، وكيف أن حقوق الإنسان والتنمية رهينة لمتطلبات تحقيق الربح.
لا يزال من الممكن تحدي وتغيير العالم الذي بنته الإمبراطوريات - ولكن لتصميم مستقبل جديد وعادل للجميع، يجب علينا أولاً أن نفهم إرث الماضي.
