هذا كتابٌ مذهلٌ يُتيح لنا فرصةً فريدةً للغوص في عقل أحد عمالقة علم الأعصاب المعاصر. فبينما يُكافح معظمنا للنجاح في مجالٍ واحد، برع إريك ر. كاندل في ثلاثة مجالات: أولها اكتشافه للأساس العصبي للذاكرة، وهو اكتشافٌ يُضاهي اكتشاف الحمض النووي؛ وثانيها، كونه مؤرخًا فنيًا نجح في الربط بين الفن وعلم الأعصاب؛ والآن، مسيرةٌ مهنيةٌ موازيةٌ ككاتبٍ علميٍّ يتمتع بمستوىً رفيعٍ لا يُضاهى.
في أحد أيام عام ١٩٩٦، تلقى عالم الأعصاب إريك ر. كاندل اتصالاً من مسؤول برنامجه في المعهد الوطني للصحة العقلية، الذي أبلغه بفوزه بمنحة بحثية هامة. وأضاف المسؤول أن كاندل وزملاءه يعتقدون أنه سيفوز بجائزة نوبل. وعندما سمعت زوجته دينيس الخبر، قالت: "آمل ألا يكون ذلك قريباً". وأوضحت أن علماء الاجتماع وجدوا أن الفائزين بجائزة نوبل غالباً لا يقدمون إسهامات كبيرة في مجال العلوم.
في هذا الكتاب، يروي كاندل مسيرته المهنية الرائعة منذ حصوله على جائزة نوبل في عام 2000، أو تجربته في إثبات لزوجته أنه لم يكن بعد "ميتًا فكريًا تمامًا". ويأخذ القراء في جولة عبر التطورات العلمية لمختبره، بما في ذلك البحث في كيفية تخزين الذاكرة طويلة المدى في الدماغ، وطبيعة فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر، وعلم الأعصاب لإدمان المخدرات والفصام.
يروي كاندل كيف أتاحت له جائزة نوبل فرصة الوصول إلى جمهور أوسع بكثير، مما مكّنه بدوره من اكتشاف مسارات جديدة ومتابعتها. ويصف جهوده لتعزيز فهم الجمهور للعلوم، وربط علم الدماغ بالفنون. كما يتحدث كاندل عن عودته إلى النمسا، التي كان قد فرّ منها في طفولته، ويرصد كيف بدأت النمسا في تجاوز آثار الحقبة النازية.
يُبرز كتاب "هناك حياة بعد جائزة نوبل" إنجازات كاندل، وعلمه الواسع، وذكائه، وهو عبارة عن سرد صريح للحياة العملية لعالم مشهور.
