يقوم كبار الباحثين في مجال الإمبراطورية الأمريكية بدراسة بناء الهوية الإمبراطورية الأمريكية في أواخر القرن التاسع عشر.
كانت حرب 1898 - والمعروفة أيضًا باسم الحرب الإسبانية الأمريكية - لحظة محورية في التاريخ الأمريكي، حيث شنت الولايات المتحدة حربًا إنسانية ظاهريًا ضد إسبانيا في أبريل، لكنها خرجت بعد ثمانية أشهر بإمبراطورية استعمارية على الشعب الذي ادعت إنقاذه.
أعقب ذلك مباشرةً الحرب الفلبينية الأمريكية، وهي صراعٌ بشعٌ قمعت فيه الولايات المتحدة بوحشية القوميين الفلبينيين الذين قاوموا الاستعمار الأمريكي. وبينما أقرّ المؤرخون بطموحات الولايات المتحدة الاستعمارية طوال تاريخها المبكر، فقد أبرزت أحداث عام 1898، بوضوحٍ تام، التوتر بين ادعاءات الأمة الاستثنائية بالتفوق الأخلاقي وطموحاتها غير الاستثنائية للهيمنة الإمبريالية.
يجمع كتاب "الغزوات غير الاستثنائية" بعضًا من أبرز علماء العصر الذهبي والإمبراطورية الأمريكية لدراسة الهوية الأمريكية حوالي عام 1898. وتجادل فصوله مجتمعة بأن الإمبراطورية لعبت دورًا بارزًا في بناء الهوية الوطنية الأمريكية أكثر مما تعترف به العديد من الروايات.
وبينما كان الأمريكيون يتصارعون مع الضرورات الناجمة عن طموحاتهم الاستعمارية بعد عام 1898، وجدوا أنفسهم يطورون أطرًا قانونية وسياسية جديدة تحدت بعض المفاهيم الموروثة، مثل تلك المتعلقة بالحجم المناسب للحكومة أو قيمة الحكم الذاتي، بينما عززت مفاهيم أخرى، مثل تلك المتعلقة بالتسلسل الهرمي بين الجنسين والعرق والدين.
كان على المعتقدات والممارسات الأمريكية أن تتكيف مع وضعها الإمبراطوري الجديد، نظراً للقرار غير المسبوق بالاستحواذ على أراضٍ وشعوب لم يكن من المفترض أن تصبح دولاً أو مواطنين.
يُسلط المساهمون في هذا المجلد الضوء على الأصول الثقافية والفكرية لهذه الأحداث ونتائجها. ودون إغفال دور الدوافع الاقتصادية في السلوك الأمريكي أو التقليل من شأنه، يُبرز هذا المجلد أنماط التفكير التي تؤثر في الإمبراطورية وتتأثر بها في آنٍ واحد. يضم المجلد مساهمات من سام إرمان، وجوليان جو، وسوزان ك. هاريس، وفابيان هيلفريش، وكريستين ل. هوجانسون، وبوني م. ميلر، وجولي نوفكوف، ولويس أ. بيريز، وبارثولوميو هـ. سبارو، ولاني تومسون.
