الجهات الأربع لـ البوصلة .. التاريخ غير المتوقع للاتجاه

من مؤلف كتاب “تاريخ العالم في 12 خريطة” ، الأكثر مبيعًا بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، هذا هو التاريخ الكاشف للاتجاهات الأصلية الأربعة التي وجهت وحددت مكاننا على الكرة الأرضية لآلاف السنين الشمال والجنوب والشرق والغرب: تستخدم معظم المجتمعات هذه الاتجاهات الأصلية الأربعة لتحديد مواقعها وفهم هويتها من خلال تحديد موقعها الجغرافي. على مرّ العصور، شكّلت هذه الاتجاهات الأربعة أساسًا لسفرنا وملاحتنا واستكشافنا، وهي محورية في الجغرافيا التخيلية والأخلاقية والسياسية لكل ثقافة تقريبًا في العالم. ومع ذلك، فهي أكثر ذاتية – وأحيانًا متناقضة – مما قد نتصور. يأخذنا كتاب “الجهات الأربع” في رحلة استكشافية لتحديد الاتجاهات. فقد فهمت المجتمعات وحددت الاتجاهات بطرق مختلفة تمامًا بناءً على مواقعها في الزمان والمكان. يكشف المؤرخ جيري بروتون لماذا تُفضّل الثقافة العبرية الشرق؛ ولماذا بدأ الأوروبيون في عصر النهضة برسم الشمال في أعلى خرائطهم؛ ولماذا قدّس الإسلام المبكر الجنوب؛ ولماذا استخدم الأزتيك خمسة اتجاهات رئيسية مُرمّزة بالألوان؛ ولماذا لم تُوجّه أي مجتمعات، بدائية كانت أم حديثة، نفسها غربًا. وبذلك، تكتسب مصطلحات شائعة الاستخدام، وإن كانت تحمل دلالات سياسية، مثل “الشرق الأوسط” و”الجنوب العالمي” و”جزر الهند الغربية” و”الشرق” وحتى “العالم الغربي”، معاني جديدة. من الذي قرر هذه المصطلحات، وماذا تعني للجغرافيا السياسية؟ كيف اكتسبت اتجاهات مثل “الشرق” و”الغرب” مكانة الهويات الثقافية، أو بالأحرى الصور النمطية؟ لكن اليوم، وبفضل تقنية تحديد المواقع العالمية (GPS)، أصبحت الاتجاهات الأصلية أقل أهمية. ففي العالم الافتراضي، نضع أنفسنا في مركز الخريطة كنقاط زرقاء صغيرة تتحرك عبر تطبيقات تحديد المواقع الجغرافية؛ لقد أصبحنا أهم نقطة بوصلة، مع أننا في خضم ذلك انفصلنا عن العالم الطبيعي. يتخيل جيري بروتون ببراعة التغيرات المستقبلية التي قد تفرضها التكنولوجيا، ويذكرنا بمدى أهمية الاتجاهات الأصلية الأربعة لكل من وطأت قدماه كوكبنا. لكل من يهتم بالتاريخ أو الجغرافيا أو بأساليب جديدة ومدهشة للتفكير في العالم، سيكون كتاب “نقاط البوصلة الأربع” تجربة محفزة.