سجن الباستيل في لندن

«إنّ سجن الباستيل في لندن ساحر وممتع للغاية.» – فيونا رول، مؤلفة كتاب «أسوأ شارع في لندن»

في عام ١٧٩٤، افتُتح أحدث سجون بريطانيا، والذي حظي بشهرة واسعة، في كليركنويل، شمال لندن. بُني سجن كولدباث فيلدز الجديد وفقًا للمبادئ التي وضعها جون هوارد، أشهر وأكثر دعاة إصلاح السجون التزامًا في القرن الثامن عشر، وكان من المفترض أن يكون نموذجًا رائدًا للتحسينات الإنسانية التي نادى بها هوارد. ومع ذلك، وفي غضون سنوات قليلة، اكتسب سمعة سيئة بسبب قسوته وظلمه.

إن ازدهار التطرف البريطاني في أعقاب الثورة الفرنسية، والإجراءات القمعية التي اتخذها رئيس الوزراء ويليام بيت رداً على ذلك، وتعيين توماس أريس الوحشي حاكماً للسجن، كلها عوامل تزامنت لضمان أن يصبح هذا المرفق “المتطور” ليس فقط السجن السياسي الأبرز في عصره، بل أيضاً الأكثر شهرة سيئة السمعة بسبب الانتهاكات التي مارست داخل جدرانه – انتهاكات غضت الحكومة والقضاء الطرف عنها بشكل منهجي.