الأرواح الميتة

من هو هذا الرجل غريب الأطوار الذي يجوب أرجاء الإمبراطورية القيصرية الشاسعة بحثًا عن أرواح الموتى ؟ لا يطلب عسلًا ولا قمحًا، ولا يرغب في قنب أو ماشية؛ البضاعة الوحيدة التي يريد تشيتشيكوف شراءها في زياراته لمختلف ملاك الأراضي هي جثث الخدم المتوفين الذين لم تُسجل وفياتهم في الإحصاء. أي نوع من الجنون يدفع شخصًا ما إلى اقتناء مجموعة من الجثث؟ تحت ذريعة إنقاذ أصحابها من دفع الضرائب، يهدف بطلنا من الاتجار بهذه الأرواح إلى الحصول على إعانات حكومية تُمنح لمن يملكون عددًا معينًا من الأقنان، وبالتالي إعادة ابتكار نفسه كرجل نبيل غريب الأطوار.

في هذه التحفة الفنية، أول رواية عظيمة في الأدب الروسي، لم يكتفِ غوغول برسم صورة مفصلة وواقعية للغاية للحياة الريفية القاسية، بل قام أيضاً، من خلال نثره الجريء والبارع، بصياغة هجاء اجتماعي لا هوادة فيه ومدمر.

تتضمن هذه الطبعة أيضاً مسودتين للجزء الثاني من العمل الذي لم يُنشر قط.