ما هي حرية التعبير؟ تاريخ فكرة خطيرة

أدركت جميع المجتمعات ما قبل الحديثة، من سومر إلى الصين وصولًا إلى أوروبا في القرن السابع عشر، أن الكلمات البذيئة قادرة على تدمير الأرواح، وتقويض النظام الاجتماعي، وإثارة الاضطرابات السياسية. ونظرًا للمخاطر الواضحة للصراحة، كان تنظيم الكلام والكتابة أمرًا مقبولًا عالميًا باعتباره نشاطًا ضروريًا ومناسبًا للحكومة.

ولم يبدأ هذا النهج القديم بالتلاشي إلا في أوائل القرن الثامن عشر. ففي فترة وجيزة، أُعيد تصور حرية استخدام الكلمات كيفما يشاء المرء كقيمة مثالية يجب التمسك بها والدفاع عنها بشكل جماعي.

تستكشف فارا دابهوياوالا المسارات المدهشة التي سلكتها حرية التعبير حول العالم منذ نشأتها قبل ثلاثمائة عام. ورغم أن حرية التعبير أصبحت مبدأً ديمقراطياً أساسياً، فإن أصولها وتطورها لا يرتبطان كثيراً بالسعي النبيل وراء الحرية والحقيقة، بل بالمصالح الذاتية للأثرياء والجشعين وأصحاب النفوذ.

إن حرية التعبير، كما نعرفها، هي نتاج السعي وراء الربح، والتحولات التكنولوجية الجذرية، والنفاق العنصري والإمبريالي، والتناقضات الكامنة في الحفاظ على الانفتاح مع قمع الزيف. وعلى مر القرون، تأثر شكلها في كل مكان بالأحداث الدولية، وليس الوطنية فحسب؛ ولم تكن متاحة على قدم المساواة للنساء، أو للمستعمرين، أو لمن وُصموا بالدونية العرقية.

يرفض كتاب “ما هي حرية التعبير؟“ المقولات المبتذلة حول التعديل الأول وما يعادله دولياً، ولا يترك أي موقف أيديولوجي دون تغيير، وهو تاريخ مقلق لمثال يُعتز به بقدر ما يُساء فهمه.