Family Affairs Von George Boole bis Geoffrey Hinton Biographische und ideengeschichtliche Portraits

Kein Smartphone funktioniert ohne die mathematische Logik von George Boole. Sein Ur-Urenkel Geoffrey Hinton ist der „Godfather of AI“, wird Nobelpreisträger und warnt nun eindringlich vor den Gefahren der Künstlichen Intelligenz. Zwischen ihnen liegen zwei Jahrhunderte einer einzigartigen Familiengeschichte. Logik und Aberglaube, wissenschaftliche Systematik und Abenteurertum, Algorithmen und Apokalypse greifen ineinander. Konsequent verfolgen die Protagonisten der Familie ihre Forschungsziele, mit großer Radikalität vertreten sie dissidente religiöse und politische Positionen. Radikal sind vor allem die Frauen: Mary Boole versucht dem logischen Kalkül ihres früh verstorbenen Mannes eine feministische und spiritistische Wendung zu geben. Ihre Tochter Ethel Voynich ist als Kurier russischer Revolutionäre unterwegs und wird eine berühmte Schriftstellerin. Die Atomphysikerin Joan Hinton reagiert auf den Abwurf der Atombomben mit der Emigration nach China und bleibt lebenslang Anhängerin Maos. Ihre Schwester Jean und ihr Bruder William halten in den USA selbst während der McCarthy-Ära am Kommunismus fest, und William wird später mit seinen Büchern über die chinesische Revolution zum Bestsellerautor.