ينطلق الكتاب من تحول جذري في الفهم العلمي للدماغ البشري، متجاوزاً النظرة التقليدية التي كانت تعتبر المخ عضواً صلباً وثابتاً بعد مرحلة البلوغ، ليؤسس لمفهوم “اللدونة العصبية” والمطاوعة. وبفضل وسائل التصوير الحديثة المتقدمة، يطرح المؤلف إشكالية مركزية تدور حول الكيفية التي يعيد بها العصر الحديث، بما يحمله من تدفق معلوماتي، وتقنيات متسارعة، وضغوط يومية، تشكيل البنية المادية والوظيفية لأدمغتنا، مما يولد قدرات استثنائية جديدة، ويفرض في الوقت ذاته اضطرابات وتحديات غير مسبوقة على استقرارنا النفسي والعقلي.

يؤسس المؤلف لمبدأ “المطاوعة”، موضحاً أن المخ “يتغير مخك كل يوم” (ص 17) استجابة للخبرات والتجارب التي نمر بها. ويشير إلى أن تقنيات التصوير الحديثة أتاحت رؤية التغيرات المادية في الدماغ أثناء تعلم مهارات جديدة. وتؤدي الممارسة المتكررة إلى توسيع المساحة القشرية المخصصة للنشاط المُمَارَس، حيث يؤدي تكرار حركة الأصابع مثلاً إلى تعزيز الروابط العصبية ونقل التحكم من القشرة الجبهية (المسؤولة عن التفكير الواعي والجهد) إلى مناطق أكثر آلية (ص 18-19). هذا الانتقال يجعل الأداء أكثر سلاسة ويستهلك طاقة أقل، مما يبرهن على أن الدماغ يعيد تنظيم دوائره التشريحية والوظيفية باستمرار وفقاً لما نركز عليه انتباهنا.

ينتقل التحليل إلى دراسة أدمغة الخبراء والعباقرة، ليؤكد أن الأداء الخارق يعتمد على آليات التخزين والاستدعاء أكثر من اعتماده على سمات فطرية حتمية. وفي لعبة الشطرنج كمثال، يقوم المحترفون بتخزين آلاف الأنماط في الذاكرة طويلة المدى، مما يتيح لهم التعرف الفوري على الوضعيات دون الحاجة لحسابات بطيئة (ص 27).

ويستعرض المؤلف “قاعدة العشر سنوات” لأندرس إريكسون، والتي تثبت أن الوصول لمستوى العبقرية يتطلب آلاف الساعات من التدريب المتعمد والجَاد (ص 28-29). ويتميز مخ الخبير بقدرته على تجنب ضغط التفكير الواعي أثناء الأداء، متفادياً ظاهرة الانهيار تحت الضغط من خلال تسليم القيادة للدوائر العصبية التي تمت برمجتها مسبقاً (ص 33).

يعالج هذا الفصل التأثيرات السلبية لبيئة العصر الحديث المكتظة بالمشتتات على قدرة الدماغ على التركيز. وتفرض التكنولوجيا المعاصرة، كالتلفزيون والإنترنت، نمطاً من “التعدد الأدائي” يضع عبئاً هائلاً على الانتباه (ص 53).

ويؤدي سيل المنبهات البصرية السريعة وتلاحق اللقطات إلى إرهاق آليات التركيز، مما ينتج عنه سلوكيات تتسم بالاندفاعية والتشتت (ص 61). ويوضح المؤلف أن التغيرات البيئية المتسارعة تتطلب استجابات يعجز عنها المخ أحياناً، مما يحول اضطراب قصور الانتباه من مجرد خلل وراثي إلى استجابة تكيفية، أو بالأحرى إخفاق في التكيف، مع عالم يفرض كميات متزايدة من المعلومات في أطر زمنية متقلصة (ص 54).

يحلل المؤلف استجابة الجهاز العصبي للصور الصادمة التي تبثها وسائل الإعلام بكثافة. وتستجيب “اللوزة” (Amygdala) في الجهاز الحوفي للتهديدات المصورة بنفس القوة التي تستجيب بها للخطر الحقيقي، مطلقة هرمونات المشقة كاستجابة تلقائية (ص 78).

ويؤدي التكرار المستمر لهذه المشاهد إلى إرهاق القشرة الجبهية المسؤولة عن كبح الانفعالات وتبريرها العقلاني، مما يوقع المشاهدين في دوامة من القلق والشعور بالتهديد المستمر، وتطور أعراض تشبه اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) لدى عامة الناس (ص 89). ويؤكد النص أن التلفزيون يكسر حاجز المسافة، محولاً الأحداث البعيدة إلى استثارة عصبية حقيقية ومدمرة لتوازن المخ (ص 91).

يستعرض هذا الفصل قدرة المنبهات الإيجابية على إعادة التوازن الوظيفي للمخ. وتعمل الفكاهة والضحك على تنشيط مناطق متعددة، وصولاً إلى مركز المكافأة واللذة (Nucleus Accumbens)، مما يخفف من حدة الضغوط ويخلق حالة من الارتياح الكيميائي (ص 104).

ويخصص المؤلف مساحة واسعة لتأثير الموسيقى، موضحاً أنها تمتلك قوة فريدة على تنشيط دوائر دماغية واسعة، حيث يظهر التشريح أن أدمغة الموسيقيين تحتوي على كتلة عصبية أكبر في مناطق السمع والتآزر الحركي (ص 110-111). وتُستخدم الموسيقى بنجاح كعلاج لإصلاح إيقاع الحركة لدى مرضى الشلل الرعاش، مما يثبت قدرتها المادية على تعديل وظائف المخ.

يتناول الفصل التطور المذهل في تقنيات الرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) التي باتت قادرة على رصد الأفكار والنوايا بدقة غير مسبوقة. وتستطيع هذه الأجهزة تمييز نشاط الدماغ أثناء الكذب، من خلال ما يُعرف بـ “بصمة المخ” التي تلتقط استجابات عصبية لا إرادية. ويفتح هذا التطور الباب أمام حقل “الأخلاقيات العصبية” (Neuroethics)، حيث يطرح المؤلف أسئلة معقدة حول الخصوصية الفكرية، وحرية الإرادة.

يسلط الفصل الضوء على التطبيقات السريرية لمطاوعة المخ في علاج التلف العصبي. وتُثبت طريقة “التقييد المستحث” (CI) لعلاج الناجين من السكتات الدماغية أن إجبار الطرف المصاب على الحركة يحفز مناطق مجاورة في القشرة المخية لتولي وظيفة الجزء التالف (ص 167).

ويتطرق المؤلف لتقنية “الاستبدال الحسي” التي ابتكرها بول باتش-ي-ريتا، والتي تمكن المكفوفين من إدراك الصور بصرياً عبر نبضات كهربائية تُسلط على اللسان أو الظهر، مما يؤكد أن الدماغ قادر على فك تشفير النبضات العصبية وتحويلها لصور بغض النظر عن العضو المستقبل (ص 176-185).

يختتم الكتاب مادته العلمية بوصف التلاحم النهائي بين العقل والتكنولوجيا. ويشرح استخدام التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS) لعلاج الاكتئاب وتعديل المزاج من الخارج (ص 203). ويستعرض خطوات متقدمة مثل زراعة شرائح إلكترونية تتيح للمشلولين التحكم في الحواسيب وتحريك الأشياء بمجرد التفكير (ص 211).

ويؤكد المؤلف أن أدمغتنا تشهد تطوراً مستمراً طوال الحياة بتأثير البيئة الرقمية، داعياً القارئ لتولي قيادة هذا التغيير من خلال فلترة المدخلات الحسية والبيئية، ليتمكن من صياغة خريطة دماغه الخاصة وتحصينها ضد تشتت العصر (ص 214-216).

— خلاصة كتاب: المخ الجديد: كيف يعيد العصر الجديد صياغة العقل؟

— تأليف: ريتشارد ريستاك (أستاذ النيورولوجيا والطب النفسي العصبي)

— ترجمة: عزة هاشم أحمد

— مراجعة / تحقيق: فيصل عبد القادر يونس

— دار النشر: الهيئة المصرية العامة للكتاب

— مكان النشر: القاهرة

— سنة النشر: 2010