منذ وفاته عام 1936، استندت شهرة مارمادوك بيكثال على ترجمته الإنجليزية الشهيرة للقرآن الكريم.
بالاستناد إلى مجموعة واسعة من المصادر الأصلية، بما في ذلك الرسائل غير المنشورة والمحفوظات المكتشفة حديثًا، يكشف جيمي جيلهام عن حياة بيكثال الحافلة بالأحداث ومساهماته الهامة ككاتب وباحث وناشط مسلم بريطاني.
يتتبع كتاب "مسلم إنجليزي عظيم" رحلة بيكثال الاستثنائية إلى الإسلام، ويتناول أثرها العميق على حياته وعمله. وقد سعى بيكثال إلى التوفيق بين هويته البريطانية والإسلامية للدفاع عن الإسلام وشرحه في الغرب، ثم على مستوى العالم لاحقاً.
يستكشف جيلهام كيف أن نظرة بيكثال الأنجلو-إسلامية للعالم، ومواقفه المعقدة تجاه الإمبريالية والعرق والإثنية، قد غذت كتاباته وحملاته - ولا سيما دفاعه عن الإمبراطورية العثمانية خلال الحرب العالمية الأولى؛
إدانته للتدخل الغربي في الشرق الأوسط، بما في ذلك فلسطين، بعد الهدنة؛ وتحالفه مع غاندي ودعمه لحركة عدم التعاون وحركة الخلافة في الهند في عشرينيات القرن العشرين؛ وجهوده لتأسيس ولاية حيدر أباد الهندية كمركز للإسلام السني ومقر الخلافة في ثلاثينيات القرن العشرين.
هذه سيرة ذاتية جديدة وشاملة لشخصية غربية مهمة اعتنقت الإسلام، والتي لا تزال همومها ونضالاتها وتضحياتها تلقى صدى لدى المسلمين وغير المسلمين اليوم.
