التحول إلى الإمبراطورية: صعود الليبرالية الإمبراطورية في بريطانيا وفرنسا

لقد حدث تحول جذري في الأفكار البريطانية والفرنسية حول الإمبراطورية خلال الأعوام الستين الممتدة على مطلع القرن التاسع عشر. وكما تظهر جينيفر بيتس في كتابها "التحول إلى الإمبراطورية"، كان آدم سميث، وإدموند بيرك، وجيريمي بينثام من بين كثيرين في بداية هذه الفترة الذين انتقدوا الإمبراطوريات الأوروبية باعتبارها غير عادلة وكارثية على الصعيدين السياسي والاقتصادي للدول الغازية. ولكن بحلول منتصف القرن التاسع عشر، دعم أبرز المفكرين الليبراليين البريطانيين والفرنسيين، بما في ذلك جون ستيوارت ميل وألكسيس دي توكفيل، بقوة غزو الشعوب غير الأوروبية. ويوضح بيتس أن هذا يعكس ارتفاعًا في الثقة الحضارية بالنفس، حيث أصبحت نظريات التقدم البشري أكثر انتصارًا، وأقل دقة، وأقل تسامحًا مع الاختلاف الثقافي. وفي الوقت نفسه، أصبح التوسع الإمبراطوري في الخارج يُنظر إليه على أنه مشروع سياسي قد يساعد في ظهور ديمقراطيات ليبرالية مستقرة داخل أوروبا. يوضح بيتس أن المفكرين الليبراليين عادة ما يحتفلون باحترامهم ليس فقط المساواة والحرية الإنسانية، ولكن أيضًا التعددية التي دعمت سياسات دولية غير مساواة وغير إنسانية بالتأكيد. ومع ذلك، فإن مثل هذه اللحظات لا تمثل سمة ضرورية للفكر الليبرالي، بل تمثل خروجًا صارخًا عن وجهات النظر التي يتقاسمها على وجه التحديد مفكرون أواخر القرن الثامن عشر الذين اعتبرهم ميل وتوكفيل أسلافهم. يقدم كتاب "التحول إلى الإمبراطورية" المكتوب بطلاقة تقييمًا جديدًا للفكر السياسي الحديث والعدالة الدولية، ومنظورًا مضيءًا حول المناقشات المستمرة حول الإمبراطورية والتدخل والالتزامات السياسية الليبرالية.