شارل التاسع؟ ملكٌ مجنونٌ لطّخ عهده بدماء رعاياه، مطيعًا لأمه، كاترين دي ميديشي، الإيطالية التي أرسلها البابا إلى فرنسا لتدمير المملكة. إذ لا بدّ أن يكون المرء مجنونًا حقًا ليأمر بمذبحةٍ بحقّ جزءٍ من شعبه، أولئك الذين اعتنقوا تعاليم جون كالفن، في 24 أغسطس 1572، يوم مذبحة سان بارتيليمي... هذه، باختصار، هي صورة هذا الملك الذي حكم فرنسا لما يقارب أربعة عشر عامًا، من ديسمبر 1560 إلى مايو 1574. يمكن تفكيك هذه الروايات، لكن ليس هذا هدف هذا الكتاب. ومع ذلك، فهي تُظهر أن شارل التاسع لم يُنسَ؛ إنه ببساطة ملكٌ لم يُجرَ عنه الكثير من البحث.
لكن الملك موجود؛ حتى في طفولته، وحتى في مراهقته، له حكاية. لولا وجوده، لولا شخصيته - طفل نشأ ليصبح ملكًا وسط التنافسات وأعمال العصيان المختلفة الناجمة عن صغر سنه ومكانة والدته - لكان تاريخ تلك الحقبة مختلفًا تمامًا. أما عهده، فلا يمكن اختزاله إلى مذبحة، إذ قبل بدايته، دمرت ثلاث حروب أهلية، وأكثر من أربع سنوات من الاقتتال الداخلي، المملكة. هذا الكتاب مُهدى لقصة هذا الصبي الذي أصبح رجلًا على العرش، وسط الصراعات بين الأمراء وكبار النبلاء. ولكتابته، أجرى ديدييه لو فور بحثًا أرشيفيًا هائلًا، يُقدم هنا في سرد قوي وجذاب. وبذلك، يسد ثغرة كبيرة في التاريخ الغني لملوك فرنسا.
