الأبقار والخنازير والحروب والساحرات ألغاز الثقافة

يقدم أحد أبرز علماء الأنثروبولوجيا في أمريكا حلولاً للسؤال المحير حول الأسباب التي تجعل الناس يتصرفون بالطريقة التي يتصرفون بها. لماذا يعبد الهندوس البقر؟ لماذا يرفض اليهود والمسلمون أكل لحم الخنزير؟ لماذا كان الكثير من الناس في أوروبا ما بعد العصور الوسطى يؤمنون بالسحرة؟ يجيب مارفن هاريس على هذه الأسئلة وغيرها من الأسئلة المحيرة حول السلوك البشري، موضحًا أنه بغض النظر عن مدى غرابة سلوك الناس، فإنه ينبع دائمًا من مصادر محددة ومفهومة. مارفن هاريس درّس في جامعة كولومبيا من عام 1953 ومن عام 1963 إلى عام 1966 كان رئيسًا لقسم الأنثروبولوجيا. وقد حاضر عن طريق الدعوة في معظم الكليات والجامعات الكبرى في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى العمل الميداني في البرازيل وموزمبيق والإكوادور حول موضوعات الجوانب المتعددة الثقافات للعلاقات العرقية والإثنية، وتأثيرات الاستعمار، ومشاكل التخلف من منظور بيئي، كان هاريس رائدًا في استخدام تقنيات أشرطة الفيديو في دراسة الحياة الأسرية في هذا البلد. ألف العديد من الكتب، من بينها كتابه المؤثر "صعود النظرية الأنثروبولوجية: تاريخ نظريات الثقافة" والنص الجامعي الشهير "الثقافة والإنسان والطبيعة: مقدمة للأنثروبولوجيا العامة"، وقد كتب هاريس بشكل متكرر لمجلة "التاريخ الطبيعي" وكان مساهمًا متكررًا في المجلات المهنية، مثل "عالم الأنثروبولوجيا الأمريكي" و"الأنثروبولوجيا الحالية". وتشمل كتبه الأخرى أكلة لحوم البشر والملوك والمادية الثقافية.