من خلال البحث الدقيق في الأرشيفات والمعرفة الشخصية المذهلة بمنطقة شرق البحر الأبيض المتوسط، يقدم ماثيو تيلر تاريخًا لقصة علاء الدين سيأسر القراء.
هذا كتاب عن القصص ورواية القصص، وعن الاحتفاء برواية قصص شابة كادت أن تضيع في غياهب التاريخ.
عندما تُرجمت حكايات ألف ليلة وليلة لأول مرة إلى اللغات الأوروبية في القرن الثامن عشر الميلادي، أحدثت ضجة كبيرة. كانت معظمها حكايات قديمة، مستمدة من الفلكلور العربي. لكن ربما كانت أشهرها على الإطلاق، علاء الدين، جديدة تمامًا.
بعد قرون، كشف اكتشاف في أرشيفات الفاتيكان أن حنا دياب، وهو مغامر سوري شاب، قد نسج قصصًا من حياته الاستثنائية ليخلق علاء الدين، شخصيته البديلة في الخيال.
في هذه الحالة الآسرة للاستنتاج الأدبي، يكشف ماثيو تيلر التاريخ الخفي للصبي والجني ومصباحه، ويستعيد راوي قصص ماهرًا كان مختبئًا في وضح النهار.
