مريم جميلة (1934-2012) - ولدت باسم مارغريت ماركوس في وايت بلينز، نيويورك - سلكت مساراً غير متوقع، من طفولة مريحة في الضواحي إلى صوت مؤثر في النهضة الإسلامية العالمية في القرن العشرين.
تميزت مؤلفات جميلة، التي تجاوزت العشرين كتابًا ومنشورًا، والتي تُرجمت إلى اثنتي عشرة لغة، بنقدها اللاذع للحداثة ودفاعها عن تفوق الإسلام على الغرب. وفي هذا الاستكشاف لحياتها وأعمالها، تُبين جوستين هاو كيف وظّفت جميلة المشاعر السلبية - ما تسميه هاو "العاطفة المناهضة للحداثة" - لتسليط الضوء على ما رأته من كوارث ناجمة عن المادية والعلمانية.
بالنسبة لجميلة، شكل تحفيز هذه المشاعر أساس التضامن الإسلامي العالمي الذي يمكن حشده من أجل مستقبل إسلامي متجدد.
من خلال تتبع مراحل تطور شخصية جميلة المتعاقبة - من يهودية إصلاحية إلى باحثة روحية متنقلة، وصولاً إلى كاتبة مسلمة متحمسة - تحلل هاو كيف أصبحت المرأة والجندر والأسرة محاور أساسية في رؤية جميلة. وبتقديمها نفسها كرمز للأنوثة الإسلامية في مسيرتها المهنية ككاتبة عامة، تحدّت جميلة الحدود والقواعد التي سعت لفرضها على الآخرين.
يكشف استكشاف هاو للخيال الديني المتعدد الأوجه الذي حرك خيال جميلة عن تشابكات غير متوقعة بين اليهودية الأمريكية والإسلام العالمي والحركة النسوية ومناهضة الاستعمار.
