دراسة عن الفيلسوف روجر بيكون من القرن الثالث عشر تكشف عن الفكر القروسطي الذي محا النصوص والشخصيات والثقافات غير المسيحية من تاريخ العلوم
في أعماله، صور الفيلسوف المدرسي الإنجليزي والفرنسيسكاني روجر بيكون في القرن الثالث عشر مستقبلاً مغرياً تضمن، من بين عجائب تكنولوجية أخرى، مركبات ذات سرعة لا يمكن تصورها بدون قوة حيوانية، وأجراس غوص لاستكشاف قاع المحيط، ومرايا وعدسات يمكنها حرق جيوش بأكملها.
تُجسد هذه التقنيات التخمينية وعد "scientia experimentalis"، وهو مصطلح بيكون لنظريته في إنتاج المعرفة العلمية، والتي اعتمدت على كل من النظرية والمعرفة التجريبية للحصول على معرفة دقيقة بالعالم الطبيعي.
في القرون التي تلت وفاته، قام آخرون بتصوير إبداع بيكون وتوقعه من خلال قراءات جزئية، وترجمات خاطئة إبداعية، وتشويهات مقصودة لأعماله، وخاصة فيما يتعلق بعلم التجارب.
في كتابه "الاختراعات الضرورية"، يستخدم إي. آر. ترويت شخصية روجر بيكون وإرثه اللاحق لتأسيس ونقد دور التقسيم الزمني في كتابة تاريخ العلوم، وتحديداً الفصل بين "العصور الوسطى" و"العصر الحديث". يوضح ترويت كيف كان بيكون، في حياته، جزءاً من تيار فكري من الرجال في أكسفورد وباريس، وكيف استشار نصوصاً مكتوبة باللغة العربية، والتي أصبحت متاحة حديثاً باللغة اللاتينية، والتي استعار منها. قام بيكون بتجميع وتكييف المعرفة المتعلقة بالبصريات والتجريب ومواضيع أخرى مع الفكر المسيحي. وبحلول القرن التاسع عشر، أصبح يُنظر إلى بيكون في سياق تاريخ التطور العلمي على أنه صاحب رؤية ثاقبة تنبأ (أو، وفقًا لبعض الآراء، اخترع) تقنيات لاحقة، وأن نظريته في العلم التجريبي سبقت المنهج العلمي بخمسمائة عام.
يُشير هذا التأطير إلى أن عصر بيكون نفسه - العصور الوسطى - كان عصرًا من عدم النضج الفكري، وأن أفكار بيكون كانت سابقة لأوانها لأن الفترة التي عاش فيها كانت عصرًا من الركود الفكري، معادية للتفكير العقلاني. يكشف ترويت تاريخ هذا التوصيف للعصور الوسطى، موضحًا كيف يُنظّم كلاً من كتابة تاريخ العلوم وسردية التقدم العلمي.
يكشف كتاب "الاختراعات الضرورية" عن منطق اللاهوت البديل الذي يدعم توصيف بيكون كشخصية نبوية للحداثة العلمية، ويكشف عن الفكر القروسطي الذي مكّن العلم الحديث من سرد قصة التطور العلمي التي محت النصوص والفاعلين والثقافات غير المسيحية من تاريخ العلم.
