دفاعٌ ضروريٌّ للغاية عن الليبرالية - ما هي، ولماذا هي مهددة، ولماذا نحتاجها أكثر من أي وقت مضى - من أحد أهم مفكرينا السياسيين اليوم.
أكثر من أي وقت مضى منذ الحرب العالمية الثانية، يتعرض الفكر الليبرالي لضغوط هائلة، بل لحصارٍ مُمنهج. ففي اليمين، تخلى البعض عن الليبرالية، محملين إياها مسؤولية انهيار الأسرة والقيم التقليدية، وانتشار الجريمة، وعدم احترام السلطة، والانحلال الأخلاقي. وفي اليسار، يدير البعض ظهورهم لليبرالية، ظانين أنها تفتقر إلى الموارد اللازمة لمعالجة المشاكل الناجمة عن التفاوتات المتجذرة، والعنصرية، والتمييز الجنسي، وهيمنة الشركات، وتدهور البيئة. لكن معارضي الليبرالية لا يصورونها بدقة، بل يقدمون صورة كاريكاتورية عنها، ويتجاهلون تاريخها.
في كتابه "عن الليبرالية" ، يقدم كاس سانستين، المستشار السابق للرئيسين أوباما وبايدن، والمؤلف الأكثر مبيعًا بحسب صحيفة نيويورك تايمز، فهمًا واضحًا وفي الوقت المناسب لليبرالية - لالتزاماتها الأساسية، ونطاقها، ونقاشاتها الداخلية، وطبيعتها المتطورة، ووعدها - ولماذا نحن في أمس الحاجة إليها أكثر من أي وقت مضى. كما يُبين كيف ولماذا كانت الليبرالية، وينبغي أن تكون، جذابة لليمين واليسار على حد سواء.
يبدأ الكتاب ببيانٍ يُدافع عن الليبرالية، ثم ينتقل لاستكشاف الفكرة المحورية المتمثلة في "تجارب الحياة"، التي يُوليها النظام الدستوري الليبرالي مكانةً بارزة. ومن ثم، يناقش الكتاب جون ستيوارت ميل وفريدريك هايك، مُعرّفًا بذلك المفكرين الليبراليين؛ وسيادة القانون كما يفهمها الليبراليون؛ وحرية التعبير (بما في ذلك مكانة الكذب والتضليل ضمن هذه الحرية)؛ والأسواق الحرة، والحرية الاقتصادية، والتنظيم؛ ووثيقة الحقوق الثانية لفرانكلين ديلانو روزفلت، بما تتضمنه من ضمانات اجتماعية واقتصادية؛ وأخيرًا، مفهوم الفرص. يُعدّ كتاب " حول الليبرالية"
اليوم أكثر أهميةً من أي وقت مضى، إذ يُنقل الحوار إلى ما هو أبعد من الشعارات السياسية المُختزلة والمُثيرة للجدل السائدة في عصرنا، ويُقدّم حُجّةً مُقنعةً لصالح الليبرالية باعتبارها أساس الحرية والحكم الذاتي.
