بمناسبة مرور عشرين عاماً على رحيل أديب نوبل العالمي نجيب محفوظ، تقدم دار نشر الجامعة الأمريكية بالقاهرة حدثاً ثقافياً استثنائياً يتمثل في النشر العالمي الأول باللغة الإنجليزية للمجموعة المسرحية الوحيدة التي صاغها محفوظ في مسيرته الأدبية، والتي تحمل عنوان "الشيطان يعظ: ثماني مسرحيات من فصل واحد" (The Devil Turns Preacher: Eight One-act Plays). يأتي هذا العمل بترجمة مشتركة صاغتها المترجمتان البارزتان سارة عناني والراحلة نهاد صليحة، ليمثل إضاءة فريدة على جانب كاد أن يكون متوارياً خلف عباءة الرواية المحفوظية الشاهقة، معيداً تقديم محفوظ إلى القارئ الغربي ليس فقط كروائي ملحمي صاغ وجدان الحارة المصرية، بل ككاتب مسرحي طليعي يمتلك رؤية درامية نافذة ومغايرة.
تضم المجموعة ثماني مسرحيات قصيرة من فصل واحد، يتجلى من خلالها أسلوب محفوظ الرمزي والفلسفي المكثف، حيث يوظف المفارقة الساخرة والعمق الفكري لتشريح النفس البشرية واستكشاف معضلات السلطة، والعدالة، والأخلاق، وهي التيمات التي طالما شغلت مشروعه الإبداعي الروائي ولكن بصياغة حوارية مكثفة. وتكتسب الترجمة أهمية مضاعفة نظراً لطبيعة النصوص التي تمزج بين الفصحى والظلال الفلسفية الخالصة، حيث نجحت المترجمتان في نقل الروح التهكمية والأبعاد الوجودية للنصوص الأصلية، مما يمنح المخرجين والقراء في العالم الناطق بالإنجليزية فرصة فريدة لاكتشاف مسرح محفوظ ومحاورته لأول مرة على خشبات المسرح العالمي. يُعد هذا الإصدار حلقة مفقودة وجسراً معرفياً لا غنى عنه لإتمام ملامح اللوحة الإبداعية لأحد أعظم رواد الأدب العربي المعاصر.
