لقد شكّلت الثورات التي هزّت أوروبا والأمريكتين على مدى سبعة عقود، من عام 1760 إلى عام 1825، العالم الحديث. فقد حطّم الثوار الإمبراطوريات، وأطاحوا بالتسلسلات الهرمية الاجتماعية، وأسسوا عالماً من الجمهوريات. ولكن بينما ظهرت هذه التحولات السياسية الكبرى عبر المحيطات، استمرت المظالم القديمة، وأنتجت محركات التغيير الثوري القوية أشكالاً جديدة وخبيثة من عدم المساواة.
من خلال مجموعة متنوعة من الحيوات المألوفة وغير المعروفة - من جون آدامز، وتوسان لوفرتور، ونابليون إلى عالم طبيعة فرنسي طموح أو حتى راهبة بيروفية مثيرة للفتنة - يروي المؤرخ ناثان بيرل روزنتال هذه الملحمة الثورية بطريقة أصلية: وهي تاريخ أجيال واسع يمتد عبر ثلاث قارات.
ويركز بشكل خاص على قضايا الإدماج الاجتماعي، ساعياً إلى فهم الروابط التي ربما كانت قائمة بين الثورات المختلفة وقادتها. ولتحقيق هذه الغاية، يتتبع مشاريعهم وإخفاقاتهم وحدودهم وتناقضاتهم.
وهكذا سعى الجيل الثوري الأول، مدفوعاً بأفكار جذرية، إلى كسر الروابط الهرمية للنظام القديم. وقد أدت إخفاقاته إلى تشكيل جيل ثانٍ، أكثر مهارة في التنظيم الجماهيري، ولكنه أيضاً أكثر استبداداً وقمعاً.
وأخيراً، فإن التحولات السياسية الجذرية التي حدثت بعد عام 1800 قد رسخت بشكل دائم عدم المساواة الاجتماعية والعرقية في أسس الديمقراطية الحديثة.
