صدر عن دار Weidenfeld & Nicolson كتاب المؤرخ البريطاني سيمون سيباغ مونتفيوري «المرجل: صناعة الشرق الأوسط الحديث» (The Cauldron: The Making of the Modern Middle East)، في طبعة فاخرة من 528 صفحة، بتاريخ 25 أغسطس/آب 2026. ويأتي الكتاب محاولة واسعة لتفسير الكيفية التي انتقلت بها المنطقة من إرث السلطنة العثمانية إلى واقعها السياسي المضطرب اليوم.
يمتد السرد من عام 1900 إلى الحاضر، جغرافيًا من المغرب إلى إيران، ومن تركيا إلى الخليج وشمال أفريقيا. ولا يكتفي مونتفيوري بسرد الحروب وتبدّل الحدود، بل يضع في قلب الحكاية شخصيات صنعت المنعطفات الكبرى: سلاطين وملوكًا ورؤساء وثوارًا ورجال دين وشعراء ومفاوضي سلام. ومن بين الأسئلة التي يطرحها الكتاب: كيف أطاح الخميني بالشاه؟ ولماذا هاجم أسامة بن لادن الولايات المتحدة؟ وكيف تشكلت السعودية وتركيا الحديثتان؟ ولماذا أخفقت مشاريع بناء الدولة في منح الأكراد كيانًا مستقلًا؟
تتمثل إحدى نقاط قوة العمل في رفض اختزال الشرق الأوسط في ثنائية «العرب والمسلمين». فالمؤلف يتابع تداخل الأتراك والفرس واليهود والأكراد والأرمن والمسيحيين وسائر الأقليات، ويربط بين انهيار الإمبراطوريات وصعود الدول القومية، وبين الحدود التي رسمتها القوى الاستعمارية والصراعات التي ورثتها المجتمعات. كما يبرز أثر عام 1979، بما حمله من الثورة الإيرانية وصعود الإسلام السياسي، بوصفه نقطة تحول في تاريخ المنطقة المعاصر.
استقبلت الصحافة البريطانية الكتاب بحفاوة؛ فوصفته «صنداي تايمز» بأنه مدخل «حيوي وضخم» إلى المنطقة، فيما أشادت به «التلغراف» كسرد شامل سريع الإيقاع. غير أن مراجعة نقدية في Literary Review رأت أن الكتاب «بارع في السرد وأضعف في التحليل». فمونتفيوري، بحسب المراجعة، يبرع في إحياء الأحداث عبر النوادر والملامح الشخصية، لكنه لا يمنح بالقدر نفسه تفسيرًا معمقًا للبنى الاجتماعية والقرابية والطائفية التي تواصل تشكيل السياسة، كما تثير بعض فصول إسرائيل وفلسطين نقاشًا حول توازن المعالجة.
في المحصلة، لا يقدّم «المرجل» نظرية نهائية لتفسير أزمات الشرق الأوسط، لكنه يقدّم بانوراما كثيفة وسهلة القراءة، تساعد القارئ على فهم جذور العناوين الراهنة. إنه كتاب تمهيدي كبير، قوته الأساسية في جمعه بين اتساع المجال وقوة الحكاية، مع ضرورة قراءته إلى جانب دراسات أكثر تخصصًا وتحليلًا.
-
