تتناول المقالات الواردة في كتاب "قبضة اليد الميتة للتاريخ"، وهو مجموعة جمعها المؤرخان جوزيف ليدفورد ودانيال جيه سارجنت، كيفية تأثير التفكير التاريخي على الحكم في جميع أنحاء العالم.
الكتاب مستوحى من أعمال المؤرخ الأمريكي إرنست ر. ماي، وهو رائد في التاريخ التطبيقي - حيث تساعد دراسات الماضي في صياغة السياسات للحاضر.
يُجري ليدفورد وسارجنت دراسةً لتاريخ الولايات المتحدة، كما فعلت ماي، حيث يُقيّمان السجل التاريخي لمبدأ مونرو ومبادرات أخرى من عهد الآباء المؤسسين لفهم السياسة الخارجية الأمريكية المعاصرة. وقد دعوا كبار الباحثين إلى توسيع نطاق منهج ماي، مُحوّلين التركيز من الولايات المتحدة إلى آسيا والشرق الأوسط وأمريكا الجنوبية.
يتراوح هذا التركيز الواسع بين طموحات البرازيل كقوة متوسطة وبين التحولات في السياسة الإسرائيلية والسعودية، وبين بناء عبادة القيادة وثورة الذكاء الاصطناعي الجارية حالياً.
من بين إسهاماته المهمة، يتناول هذا الكتاب ما يلي: دراسة دول نادراً ما يغطيها ممارسو التاريخ التطبيقي (البرازيل، والمملكة العربية السعودية، وإسرائيل، وكوريا الشمالية، وإندونيسيا)، متناولاً بشكل مباشر كيفية استخدام صانعي السياسات للماضي؛ وإلقاء الضوء على رؤى إرنست ماي في المشهد الفوضوي للقرن الحادي والعشرين؛ وبيان الوجهين لقوة التفكير التاريخي: إذ يمكن أن يكون بوصلة حيوية لسياسة حكيمة أو فخاً يؤدي إلى خطأ استراتيجي؛ وتقديم رؤى عملية
بالاعتماد على الأوراق المقدمة في مؤتمر مختبر التاريخ بمعهد هوفر في مايو 2025، يعد هذا الكتاب بأن يصبح مرجعاً كلاسيكياً في مجال التاريخ التطبيقي المتنامي باستمرار، ومورداً إعلامياً رائعاً للأكاديميين وصناع السياسات وأي شخص مهتم باستخدامات التاريخ وإساءة استخدامه.
