التناقض الكبير

تاريخ جديد رئيسي من صوتنا الأكثر ثقة في العصر الثوري، مؤلف كتاب الأخوة المؤسسين الحائز على جائزة بوليتزر وأبو الهول الأمريكي الحائز على جائزة الكتاب الوطني، وظهر في الثورة الأمريكية، وهو فيلم من تأليف كين بيرنز، وسارة بوتستين، وديفيد شميدت، على قناة بي بي إس. نظرة مذهلة على الطريقة التي نظر بها مؤسسو أمريكا - واشنطن، وجيفرسون، وفرانكلين، وماديسون، وآدامز - إلى قضية العبودية أثناء قيامهم بصياغة إعلان الاستقلال والدستور. إنه عمل جريء ومهم يأخذ في الاعتبار في النهاية الفشلين الكبيرين لتأسيس أمريكا: الفشل في إنهاء العبودية والفشل في تجنب إزالة الهنود. عشية الثورة الأمريكية، تم دمج نصف مليون من الأمريكيين من أصل أفريقي المستعبدين في سكان أمريكا الشمالية. كانت تجارة الرقيق مزدهرة، حتى عندما سلحت المستعمرات الثلاث عشرة نفسها للدفاع ضد فكرة الحكم دون موافقة. وقد أدت هذه المفارقة إلى نشوء ما أسماه أحد مؤرخينا الأكثر إثارة للإعجاب، وهو جوزيف إليس، "التناقض العظيم": كيف يمكن لحكومة تم تبريرها وأسست على المبادئ المنصوص عليها في إعلان الاستقلال أن تضفي طابعاً مؤسسياً على العبودية؟ فكيف يمكن أن تسمح بموجة عارمة من الهجرة الغربية من قبل المستوطنين الذين فهموا عبارة "السعي وراء السعادة" على أنها تعني السعي وراء الأراضي الهندية؟