مجموعة مختارة من الرسائل الحيوية المتبادلة بين أحد أعظم نقاد الأدب في العالم والشعراء والروائيين والعلماء الذين كان يُعجب بهم بشدة.
من خلال جمع مجموعة من رسائل هارولد بلوم من وإلى ثمانية من كتابه المعاصرين المفضلين، تقدم هيذر كاس وايت نظرة حميمة على أحد أشهر النقاد الأدبيين في القرن الماضي.
في مراسلاته مع ألفين فاينمان، ونورثروب فراي، وإيه آر أمونز، وجون هولاندر، وجيمس ميريل، وجون آشبري، وهنري كول، وأورسولا ك. لو غوين، نرى بلوم وهو يطور نظريته الرائدة في التأثير الشعري، ويحول نفسه إلى مفكر عام، ويتعامل مع معنى إرثه الخاص.
بينما اتسمت شخصية بلوم العامة بالبلاغة والجرأة، بل وحتى بالجدل أحيانًا، فإن رسائله تتسم بالفضول والترقب، كاشفةً عن شغفه العميق بالكتابة الجيدة. وكما تُظهر الرسائل، كان الحب عنصرًا أساسيًا في أسلوب بلوم كقارئ. هذه الرسائل، المليئة بالحكايات الممتعة والملاحظات المؤثرة، والتي يُنشر العديد منها هنا لأول مرة، تُتيح لنا نافذة جديدة على رسائل القرن العشرين ومسيرة بلوم الطويلة واللامعة.
تؤكد محررة الكتاب في مقدمته أنه لم يزعم أن ناقداً أو قارئاً يمتلك القول الفصل في تحديد ما هو جميل في الأدب؛ فالحكم النقدي برأيه مهما اشتدت نبرته، يظل تعبيراً عن تجربة قراءة فردية ينبغي لصاحبها أن يعرف منطلقاتها ويدافع عنها بصوته الخاص، بدلاً من الاحتماء بالإجماع أو الذائقة السائدة، ما يعني أنه كان يطلب من القارئ أن يقول حقيقته الخاصة تجاه العمل الأدبي، مثلما قال هو حقيقته النقدية بصرامة غير أن هذه الحقيقة لا تصبح حكماً أدبياً جديراً بالإنصات إلا حين تسندها قراءة عميقة وحُجةً قادرة على تجاوز الانطباع العابر، ولقد رأى هارولد بلوم أنه يمتلك هذه الحجة، مما يمنحه الحق في تجاهل أعمال أدبية مهما حظيت بالشعبية.
