نظرة استفزازية على الجمعية السرية التي سيطرت على سانت لويس لأكثر من قرن، تكشف كيف تنظم النخب الخفية نفسها ضد سلطة الطبقة العاملة.
في كل شهر ديسمبر، يحضر أفراد الطبقة الراقية في وسط مدينة سانت لويس حفلة تنكرية باذخة تُقام أيضاً كحفل راقص للفتيات. تُعرض بنات الطبقة الراقية أمام عرش شخصية ملكية مُقنّعة، وينحنين أمام النبي المُقنّع لخراسان.
للوهلة الأولى، يبدو الحدث قديماً ومثيراً للسخرية، ولكن في الحقيقة، عملت جمعية النبي المقنع كنادٍ حصري لـ "آباء المدينة"، حيث يتم بناء التضامن بين الرجال الأثرياء الذين يرأسون الشركات الأمريكية الكبرى والبنوك ويسيطرون على صناعات بأكملها.
يتتبع المؤلف جمعية النبي المقنّع منذ نشأتها في أعقاب الإضراب العام عام 1877، مروراً بمعرض العالم عام 1904، وصولاً إلى ذروة نفوذ النبي - وسانت لويس - خلال الحرب الباردة. ويتناول كتاب "النبي المقنّع" الطرق غير المتوقعة التي شكّلت بها هذه الجمعية السرية مجرى التاريخ، بدءاً من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، مروراً بحرب فيتنام، وانتهاءً باغتيال مارتن لوثر كينغ.
لم تكن السلطة التي يمتلكها النبي المقنّع بلا منازع. فمنذ العصر الذهبي، واجه النبي مقاومة من أيتام مسلحين ببنادق هوائية، ومنظمي الحزب الشيوعي خلال فترة الكساد الكبير، ورموز الحقوق المدنية، وفتيات المجتمع المتمردات. ولم تكن انتفاضة فيرغسون عام 2014 سوى أحدث تحدٍّ لنفوذ النبي.
مع اشتداد الصراع على روح وشوارع سانت لويس، أصبح من الأهمية بمكان أكثر من أي وقت مضى أن نكشف التاريخ المظلم لهؤلاء الشخصيات القوية المقنعة وسيطرتهم على ديمقراطيتنا.
