لماذا لم تكن هناك العصور الوسطى الإسلامية: تراث العصور القديمة والشرق

لقد علق الإسلام في العصور الوسطى وغاب عن النهضة والإصلاح والتنوير. هذا هو التشخيص الشائع. ولكن ماذا لو لم تكن هناك عصور وسطى إسلامية على الإطلاق؟ باستخدام العديد من الأمثلة، يوضح توماس باور كيف عاشت العصور القديمة في العالم الإسلامي حتى القرن الحادي عشر، وبالتالي يدحض بشكل مقنع حدود العصر الراسخة وصورتنا عن إسلام "العصور الوسطى" الذي يحتاج إلى الإصلاح. لعدة قرون كانت المدن القديمة في الشرق حية، بالحمامات والمساجد وغيرها من المباني الحجرية الكبيرة، بينما سقطت في أوروبا في حالة خراب. واصل الأطباء طب جالينوس، وازدهرت العلوم الطبيعية وشعر الحب. العملات النحاسية، والزجاج، وبلاط الأسطح، والورق: كانت الحياة اليومية في الشرق مليئة بالإنجازات القديمة التي (أعاد) اكتشافها سكان أوروبا الوسطى في بداية العصر الحديث. يصف توماس باور بوضوح كيف عاشت الثقافة القديمة من الأندلس عبر شمال أفريقيا وسوريا إلى بلاد فارس ولماذا شكل القرن الحادي عشر نقطة تحول في جميع أنحاء أوراسيا، من هندو كوش إلى أوروبا الغربية، والتي سرعان ما أعقبتها العصور الحديثة في العالم الإسلامي. تحفة صغيرة تصحح وجهات النظر الراسخة عن الشرق والغرب بطريقة موجزة ومفهومة وبالقدر اللازم من القسوة.**