إن قصة الأيام الأولى لعائلة لاتيرزا هي قصة عائلة جنوبية، ذات موارد متواضعة ولكنها طموحة.
في عام ١٨٨١، هاجر فيتو (١٨٦٧-١٩٣٥)، الابن البكر لجوزيبي لاتيرزا (١٨٤١-١٩١٤) وماريا بولييزي (١٨٤٣-١٨٨٦)، إلى الإسكندرية بمصر بحثًا عن الرزق، حيث عمل مساعدًا لعمه يوجينيو، النجار. وفي عام ١٨٨٢، عاد فيتو إلى بوتينيانو مع عائلة عمه. وقد أكسبته تجربته في الخارج شغفًا بالتجارة، فقرر في عام ١٨٨٥ افتتاح متجر صغير للقرطاسية والكتب المدرسية.
كان أول موقع للمتجر في بوتينيانو، وهي بلدة تقع على حدود مقاطعتي باري وتارانتو الحاليتين، ثم انتقل إلى تارانتو. وكان يُطلق على هذا العمل التجاري الصغير الذي يديره شخص واحد اسم "جيوس. لاتيرزا وأبناؤه"، وذلك لأن فيتو كان قاصرًا وبالتالي كان عليه أن يقدم تقاريره إلى والده، ولأنه أراد إشراك إخوته الأربعة الآخرين (باسكوالي، وجيوفاني، ولويجي، وفرانشيسكو).
في تارانتو، استعان فيتو بشقيقه الأصغر، فرانشيسكو (1879-1928)، الذي كان يبلغ من العمر تسع سنوات فقط، للعمل معه. وفي السادس من أكتوبر عام 1889، غادر فيتو تارانتو وافتتح فرعًا في باري، مقتصرًا نشاطه على بيع الأدوات المكتبية، إذ بدت له عاصمة بوليا أكثر استقرارًا. وفي الوقت نفسه، استعان بباسكوالي (1870-1953) للعمل في تجارة الأدوات المكتبية، حيث تولى مبيعاتها للجمهور، بينما تولى فرانشيسكو العلاقات مع العملاء الخارجيين.
في عام ١٨٩١، انضم إليهم لويجي (١٨٧٥-١٩٢٧)، بعد أن عمل سابقًا في مطبعة حجرية في نابولي. وفي عام ١٨٩٥، أسس مطبعة لاتيرزا. وكان آخر الواصلين جيوفاني (١٨٧٣-١٩٤٣)، عائدًا من ميلانو حيث تزوج من أغوستينا بروجي، مساعدة مبيعات في مكتبة فالاردي. وافتتح مع زوجته جيوفاني مكتبة لاتيرزا عام ١٨٩٦.
في مطلع القرن العشرين، كان الإخوة الخمسة يعملون في الشركة: فيتو بصفته صاحب التوقيع الرسمي، وباسكوالي وفرانشيسكو في متجر القرطاسية، ولويجي في المطبعة، وجيوفاني في مكتبة الكتب التي تحولت لاحقًا إلى دار نشر. وفي عام ١٩٠١، تحولت الشركة من ملكية فردية إلى شراكة عامة، حيث امتلك جميع الإخوة لاتيرزا حصصًا متساوية، إلى جانب والدهم جوزيبي. وظلت كذلك حتى عام ١٩٦٣، حين تحولت إلى شركة مساهمة.
