لماذا تتفكك الديمقراطيات التي تبدو راسخة، ليس من خلال الانقلابات، بل من خلال الوسائل الديمقراطية؟ يستكشف كتاب "المطهر الديمقراطي" هذه المفارقة، ويقدم مفهوماً جديداً قوياً لشرح سبب تعثر الديمقراطيات الليبرالية في أمريكا اللاتينية وشرق ووسط أوروبا.
بالاستناد إلى دراسات حالة مقارنة من فنزويلا وكولومبيا ونيكاراغوا وبولندا والمجر ورومانيا، يجادل الكتاب بأن المطهر الديمقراطي هو نوع من الأنظمة التي تستمر فيها المؤسسات الرسمية بينما تتآكل الشرعية، ويفشل التمثيل، ويتصلب الحكم الذي تقوده النخب.
بدلاً من أن تكون هذه الانهيارات حتمية هيكلية، فإنها تنبع من خيارات طارئة: فقد خلقت التحولات التفاوضية، وهيمنة الحزب الخلف، والعزل التكنوقراطي أرضاً خصبة للشعبوية، وهي عملية استيلاء من أعلى إلى أسفل على الخطاب الشعبوي لتفكيك المعايير الليبرالية.
من المجر في عهد أوربان إلى فنزويلا في عهد تشافيز، يكشف التحليل كيف يمكن للإجراءات الديمقراطية أن تُفرغ الديمقراطية نفسها من مضمونها. في عصر التراجع الديمقراطي العالمي، يقدم هذا الكتاب إطارًا مناسبًا لفهم هشاشة الديمقراطية الليبرالية والدور الحاسم للفاعلية السياسية في منع الانهيار أو تمكين التجديد.
