فشل الفول السوداني الكبير

القصة الرائعة لجهود حزب العمال لإطعام بريطانيا ما بعد الحرب من خلال الاستفادة من مستعمراتها الأفريقية - والعواقب السياسية الدائمة لفشل المخطط كانت بريطانيا في عام 1946 أمة مكدومة وبائسة. وعلى الرغم من انتصارها في الحرب العالمية الثانية، إلا أنها خرجت بخيبة أمل، وقاسية، وتعاني من نقص مزمن في الغذاء والزيوت الصالحة للأكل. لقد فازت حكومة حزب العمال الجديدة بولاية حاسمة، لكنها فشلت حتى الآن في تحقيق وعدها بـ "القدس الجديدة". وفي محاولة يائسة لاستعادة الروح المعنوية، ابتكرت حلاً جريئًا لندرة الغذاء في بريطانيا في فترة ما بعد الحرب: مخطط الفول السوداني في شرق أفريقيا. سيقوم آلاف المتطوعين بإزالة مساحات بحجم يوركشاير من شجيرة تنجانيقان لزراعة الفول السوداني الغني بالنفط. وقد دافع حزب العمال عن هذه الحملة بحماسة مسيحية، مقتنعًا بأن البراعة البريطانية يمكن أن تحول مستعمراته إلى قوى زراعية. ولكن على الرغم من الاستثمارات الضخمة، انهار المشروع بشكل مذهل، بعد أن فشل في إجراء البحوث الكافية وتجاهل المعرفة المحلية. وقد دفنه المحافظون والصحف الصفراء تحت السخرية، حيث أصبح "الفول السوداني" مرادفا لعدم كفاءة اليسار والتخبط الاقتصادي. ستساهم التداعيات في هزيمة حزب العمال في الانتخابات عام 1951. لكن هل كان ذلك خطأً حكومياً حقاً؟ يكشف كريستوفر هيل عن قصة أكثر تعقيدًا. فقد باعت شركة أفريقيا المتحدة (إحدى الشركات التابعة للعملاق الأنجلو هولندي يونيليفر) البرنامج إلى وزراء مشاكسين، ثم أساءت إدارة العمليات إلى حد كارثي. لم تكن الفضيحة الحقيقية هي فشل الاشتراكية، بل كانت خيانة آمال الأمة من قبل شركة عملاقة.