أصبح كتاب باولو فيرنو "قواعد الجموع" أشهر أعمال المنظر الإيطالي باللغة الإنجليزية، حيث أثر على جيل من النشطاء وفناني الأداء، عندما نشرته دار سيميو تكست (e) لأول مرة في عام 2004. وبعد عقدين من الزمن، تثبت هذه الطبعة الجديدة أن تصور فيرنو للحياة المعاصرة - كخريطة للواقع الافتراضي الذي أصبح ممكناً بفضل ما بعد الفوردية - كان استشرافياً بشكل لافت للنظر.
في بداية القرن الحادي والعشرين، أجبرت العولمة على إعادة التفكير في بعض الفئات - مثل "الشعب" - التي كانت مرتبطة تقليديًا بالدولة التي تتآكل الآن.
يجادل فيرنو بأن مفهوم "الجماهير"، الذي طوره سبينوزا وظل مهملاً إلى حد كبير منذ القرن السابع عشر، يُعد أداةً أفضل بكثير لتحليل القضايا المعاصرة من مفهوم "الشعب" عند هوبز، الذي فضّلته الفلسفة السياسية الكلاسيكية. وقد عرّف هوبز، الذي كان يكره فكرة الجماهير، هذه الفكرة بأنها نبذ للوحدة السياسية، ومقاومة للسلطة، وعدم الدخول في اتفاقيات دائمة.
كتب هوبز: "عندما يثورون على الدولة، يكون المواطنون هم الحشد ضد الشعب". لكن الحشد ليس مجرد مفهوم سلبي؛ إنه مفهوم ثري يسمح لنا بإعادة فحص التجارب المتعددة وأشكال الديمقراطية غير التمثيلية.
انطلاقًا من فلسفة اللغة والاقتصاد السياسي والأخلاق، يُبيّن فيرنو أن الشعور بالغربة، وعدم الانتماء إلى أي مكان، هو حالة تُجبر الجماهير على وضع ثقتها في العقل. ويختتم فيرنو بالقول إن تحوّل الأنظمة الاجتماعية في الغرب خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي قد أدى إلى ظهور ما يُشبه "شيوعية رأس المال" المتناقضة.
