تُوجّه العديد من الانتقادات للشباب في الغرب انتقادات لاذعة لجيلٍ مُنغمس في ذاته، يُوصف بـ"الجيل الحساس"، وللآباء والمعلمين المُتساهلين الذين يُشجعونهم، خوفًا من إزعاجهم أو تنفيرهم. ولكن، كما تُبيّن عالمتا الاجتماع جيني بريستو وإيلي لي، فإنّ الضغط لتأكيد آراء الشباب عن أنفسهم ينبع من ديناميكيات سياسية وثقافية أوسع، تُقوّض العلاقات الطبيعية بين البالغين والأطفال.
وبالتالي، تتأثر قدرة الشباب على تطوير إحساس متكامل وراسخ بذواتهم، وكذلك علاقتهم بالبالغين الذين يعتنون بهم.
يدفع الهوس بالهوية الشخصية المراهقين والشباب إلى اختصار عملية النضج الطبيعية من خلال تبني مظاهر عصرية للتعبير عن الذات. لكن هذه المظاهر تعيق وصول الشباب إلى العلاقات الوثيقة بين الأجيال، والتي شكلت تاريخياً أساساً للتطور نحو النضج.
غالباً ما يجد كبار السن أنفسهم في موقف دفاعي على "الجانب الخاطئ من التاريخ"، بينما يتفاقم انعدام الأمن لدى الشباب بسبب التركيز العدواني على الحاضر.
كيف يمكننا إعادة بناء روابط قوية بين الأجيال؟ في هذا التدخل الحساس والمتفائل والطموح على نطاق واسع، يدعو بريستو ولي إلى سرد ثقافي يدعم سلطة البالغين في قول "لا" لأطفالنا، بمحبة.
